农业社会中人们的目光一般聚焦在田野上。那春种秋收、天象节气，就像茁壮成长的庄稼，调和着大地的色彩和性格。小时候，母亲曾对我说过，没有荒芜的地，只有荒芜的心。意思是说，只要心尽到了，地不会亏人。的确，在敦煌的田野上，人们辛勤地耕作，一举手，一投足，悉心关爱土地的程度，如同对待自己的子女。而秋天的收获也确实丰厚，除了极个别的灾年，农民们总是心满意足地度过整个秋天。

“东风晌午过，西风太阳落”，这是敦煌人对自然现象的独特总结。意思是说，一天之中，如果刮东风，那么不会刮过中午，而如果刮西风，到太阳落山的时候，自然也就停了。这样的经验我试过几次，每次都是很灵的。还有像“人误地一时，地误人一年”等等，是在催促人们该施肥的时候施肥，该下种的时候下种，该浇水的时候浇水，不能有丝毫的懈怠。

有关为人处世、道德伦理的谚语，也是入情入理。“天上下雨地下滑，自己跌倒自己爬”“英雄死在战场，懦夫死在炕头”“交人交心，浇树浇根”“当面教子，背后劝妻”“借账要忍，还账要狠”等等。在敦煌，人们还把自己喜爱的谚语装裱好，挂在自家的屋子里，时时警醒，处处对照。像“居塞北之人，不知江海有万斛之船；居江南之人，不知塞北有千里之雪”“麒麟得食，日行千里；凤凰得食，飞腾四海”“船水相依，邻舟共济”等等。

敦煌作为丝绸之路的咽喉要地，经济文化交流十分发达，东到长安，西至中亚、西亚及欧洲，各种文化在这里汇集，同时，各种文化也在这里析分，逐渐形成了具有敦煌特色的文化。在这个庞大的文化体系中，谚语应该是不可或缺的一部分。从现有的收集整理工作来看，不乏“拿来主义”的东西，像“唇疏齿露，水涸船停”“积谷防饥，养子备老”“读书破万卷，下笔如有神”“莲不染于淤泥，挂无侵于霜雪”等等。

谚语长期在民间口头流传，并在流传的过程中不断地去粗取精。一条谚语不能说它是指导人们行为规范的准则，但至少可以说它是一域一地一群人共同的生活经验。在我小的时候，有时犯了一点小错误，母亲坚决不放过，并用谚语教育我：“小时偷油，长大偷牛。”对待村上调皮的孩子，家长们只有一个办法，那就是体罚，而这其中的理由是一句谚语：“三天不打，上房揭瓦。”纵容了孩子的不良习惯，最终危害的是孩子自己。