宗教之风吹拂敦煌大地，那虚幻的风，在民间的黄泥小屋里有别样的意义。人们日出而作，日落而息，大地上的事情虽顺理成章却诡秘难测，人生的祸福更是如此。佛解释了一切：此生与前生，此生与来世，因果关系，简单明了。人们对于佛的渊源，敬重而深信。

历史上记载，大约是在公元9至11世纪，敦煌地区盛行着纪念释迦牟尼诞生的行像和浴佛活动。所谓的行像，就是用装饰华丽的宝车载着释迦牟尼像巡行街区的礼佛仪式。浴佛则是用香水洗浴佛陀像，由悉达多降生时九龙灌顶的传说衍生而来。

敦煌是个具有深厚宗教文化传统的地区，在西域礼佛风气的影响下，民间的尊佛活动频繁且规模盛大。隋唐时渐兴，唐末、五代、宋时达到高潮。

敦煌的行像和浴佛仪式，由宗教机构统一组织，僧俗民众广泛参与，有严格的程序和步骤，时间为农历四月初八。

四月初七晚钟敲击数响，僧俗二众聚集，准备行像。次日天明，环城竖满了经幡，气象庄严，场面华丽。行像的僧俗在乐队的伴奏下，仿照释迦牟尼生前出游四方的故事，“出佛像于四门，绕重城而一匝”。行像的队伍走到哪里，哪里就幡花溢路、宝盖施空、笙歌赞奏、法曲争陈，场面的宏大，无可比拟。行像的日子，合城人众，倾城出迎。行像所经过的地方，信教群众欢呼雀跃，纷纷向前，一睹佛像的恢弘。行像结束后，行像的队伍在事先选定的地点集结，举行大型祈佛仪式。由住持高僧延请诸佛菩萨、梵释四王、天龙八部护持，向佛奉献鲜花、奉献供品。在美妙天乐的伴音里，念诵佛经，转读愿文。主要表达了缅怀释迦牟尼救苦救难的功德；盼望新春到来之时，福禄潜加，消灾却难的心情；乞愿“四方无兼变之忧，郡目在康宁之庆”“罢干戈之役，四塞无烽烟之忧”……

敦煌遗书中有许多行佛、浴佛时的祈愿文，这些文字辞藻优美，情真意切。如：“今则三春中律，四序初分；絮柳南枝，冰开北岸。广王法之化迹，冀弥千殃，扬大圣之辞，荣怖臻万善。”……

敦煌历史上的行佛与浴佛，在那个遥远的年代，是地方风俗的主流。到了近代，特别是新中国成立以后，移风易俗，行佛和浴佛被视作一种迷信活动，强制取消了。

敦煌的现代精英们在三危山立了一座高大的铜佛，举行了盛大的开光仪式，有当年行佛和浴佛的影子，但无论在场面上、内容上，与历史上的行佛和浴佛活动都相差甚远。