敦煌处于西北一隅，古往今来为文化交流胜地，虽在地理上偏僻，但其声名炽烈，在人民的见识上，从来没有偏僻过。

一方水土一方人，敦煌在荟萃四方八面文化的同时，也保留了自己独特的风俗，这些风俗在数千年的演进过程中，逐渐与各类文化相融合，更加具有地方特色和风味情趣。

佛教东渐，最先是从敦煌传入中原的，因此敦煌的风俗与宗教有着千丝万缕的联系。其中农历四月初八去莫高窟逛庙会，则是敦煌长久不衰的风俗。

农历四月初八，敦煌人称“四月八”，这一天有多紧要的事情都要放下，多穷都要穿一身新衣服，高高兴兴赶去莫高窟。莫高窟，敦煌人叫“千佛洞”。如果一年四季的日子过顺当了，那是千佛洞的佛爷保佑的；如果遭了灾、遇了难，那绝对是得罪了佛爷，敦煌人都是这么说的。敦煌全境由沙漠和戈壁占据着大部分，但就在沙漠和戈壁的包围中，绿洲却格外滋润。沙漠和戈壁的边缘是茂密的白杨和沙枣树，沙漠和戈壁的过渡带是湿地和草原，而在祁连山雪水的冲积带上，就是敦煌人古老的家园。这里土质层厚，水量充沛，适合于小麦、高粱、蔬菜等各类农作物的生长，梨树、苹果树、桃树、杏树……其果实因为日照时间长、昼夜温差大，滋味香甜，名声在外。许多去过敦煌的人，都说这是一块风水宝地。敦煌人也自豪无比、乐在其中，对千佛洞里的大佛爷也就敬重有加。

到了四月八，千佛洞车水马龙，到处都是游逛的人们。农历四月，正是敦煌风和景明之时，青草碧绿、树木葱茏，庄稼出了苗，一切都处于生机勃发的状态，人们的心情也是如此。

在千佛洞，大人们领着孩子，争着抢着去千佛洞九层佛阁钻大佛爷屁股下面的黑洞。传说，小孩子从大佛爷屁股下面钻过去，能却病防灾。一般是小孩子从一头钻过去，大人在另一头喊着小孩子的名字。喊名字不是为了叫孩子，而是把孩子的名字通报给佛爷，让佛爷记下。为了表示心诚，到了莫高窟必须首先要去钻大佛爷的屁股，不然就不灵验了。所以，一时间千佛洞最拥挤、最热闹的地方，就是九层佛阁了。

人们去莫高窟逛庙会，一方面是为了了却心愿，另一方面也是为了轻松身心。在莫高窟，四月八的那天，有唱戏的、卖零食的，各种各样的农副产品都在这里交易。女人们在各自的营地埋锅造饭，男人们则聚在一起“耍牛九”；孩子们钻完了大佛爷的屁股，则缠着家长索要零钱，去买糖和瓜子。

年轻的小伙子和姑娘更是其乐融融，认识的，在一块儿打闹嬉戏；不认识的，偷偷地瞄一瞄，看长得漂亮不漂亮、收拾得干净不干净，如果遇到称心如意的，则托人打听那姑娘是哪个村哪一片的人。

新中国成立前，敦煌逛庙会都是以家族为单位进行的。有繁复的敬佛仪式，烧香、磕头、献祭品……每一个环节都有说法，绝对不能乱了章法。

20世纪50年代至70年代，到莫高窟逛庙会是以生产队为单位组织的。四月八，全村放假一天，套上最气派的三挂马车，带上猪肉、羊肉和时令蔬菜，在千佛洞统一吃饭。在“文化大革命”期间由于破“四旧”停过好几年，以后又恢复了逛庙会的传统。