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市长我请诸位来，告诉你们一件极不愉快的新闻：钦差大臣快到我们城里来了。

法官怎么？钦差大臣？

管理员^[2]怎么？钦差大臣？

市长彼得堡来的钦差大臣，隐了姓名来的，还带着秘密的谕旨。

法官这真是糟了！

管理员本来没有烦心的事，现在来了！

视察员^[3]哎哟！还带着秘密的谕旨！

市长我似乎有预感的！今天我整夜梦见两只特别的老鼠。这类的老鼠我真是从来没有看见过：乌黑的、肥壮的躯体！跑来了以后，嗅闻一下，——便走开了。我对你们念我从安德烈·伊凡诺维奇·赤梅霍夫那里收到的一封信。这位赤梅霍夫，您是认识的，阿尔铁姆·费里帕维奇。这是他所写的：“仁兄、亲家、恩师尊鉴：”（用微语喃言，眼睛快速地转动）……“有事奉告……”啊！在这里。 “现有一事奉告：近有大员奉谕来省视察，尤其注意我市情况。（手指向上竖起，带着极大的意义）虽然他自称是个普通人物，但我已经从可靠方面探闻其详。弟知吾兄办事有些小小的错误，这是任何人所难免的，兄聪颖过人，送来之物不愿轻予放弃，”……（止读）这里是私事。 “所以奉劝你，请一切处以谨慎。该大吏恐不久即赴贵城，且恐早已行抵，隐名居住某处，亦未可知……弟昨曾……”这下面是家务事情：“舍妹安娜·基里洛夫纳偕同妹丈抵此；伊凡·基里洛维奇体极胖，好弄弦琴……”这封信就是这样子。就是这个情形。

法官是的，这情形是不寻常的，很不寻常的。有点不大那个。

视察员为什么？安东·安东诺维奇，这是为什么？钦差大臣到我们这里来做什么？

市长为什么？显然是命运如此！（叹）感谢上帝，以前尽到别的城里去，现在轮到我们头上来了。

法官我以为，安东·安东诺维奇，这里有细微的，多半是政治上的原因。这意思就是俄罗斯……是的……想发起战争，所以部里就派官员来调查有没有造反的情形。

市长您怎么想到这上面去了！还是聪明人呢！在城里会有造反的人！它是国境边上的城市吗？从这里出发，哪怕走三年也走不到外国去的。

法官不，我对您说，您不要这样……您不要……上司是具有精细的眼光的，不管远不远，它总要考虑到的。

市长不管考虑到，或是不考虑到，我是已经对诸位警告过的了。 ——我在自己方面已经做了各种安排，也劝你们做一下。尤其要劝您，阿尔铁姆·费里帕维奇！这位过路的官员一定先要视察您所管辖的慈善机关，所以您应该弄得十分雅观；帽子要洁净，病人不能像铁匠一样，照旧穿着破旧的脏衣服。

管理员这还不要紧。帽子大概可以戴得干净些的。

市长是的。还有，在每张床上要挂用拉丁文或别种什么文字写下来的牌子。这是属于您的部分，赫里司强·伊凡诺维奇，——上面标明病名，什么时候起病，哪一天，哪一号……你们的病人尽抽些浓烈的烟叶，这很不好。人一走进去，永远要打喷嚏的。最好是少弄些病人，否则会立刻认为管理不善，或是医官的无能。

管理员关于治疗一层，我和赫里司强·伊凡诺维奇自有方法，越顺其自然越好，——我们决不用成本贵的药。一个人是很普通的：假使要死，总是要死的；假使要病好，就会病好的。赫里司强·伊凡诺维奇不大容易同他们解释，他一句俄国话也不知道。（医官发出一个有点像字母e 的声音。）

市长我也要劝您，阿莫司·费道洛维奇，多多注意法院的环境。在你们的厅堂里，时常有上访的人们来往，卫兵们竟养了一群家鹅，还带着小鹅，尽在人的脚底下钻进钻出。蓄养家禽自然是可以嘉奖的事情，为什么卫兵们不能蓄养呢？但是在这种地方是不大合适的……我以前就想对您提起，但是不知为什么竟忘记了。

法官我今天就吩咐把它们赶进厨房里去。您如果愿意，请过来吃饭。

市长此外，还有不好的地方，就是所有乱七八糟的破烂的东西就在你们的办公地方晒挂，纸柜上面还挂着一条打猎用的长鞭。我知道您爱打猎，但是最好把它暂时收起来，在钦差大臣走了以后，再挂上去。还有您的陪审官……他自然是行家，但是他身上有一股气味好像他刚刚从酿酒厂里出来似的——这也是不好，我早想对您说这件事情，但是不记得被什么事情打岔得忘了。假使果真像他所说的那样，他身上的气味是天生的，那是有方法可以治的，可以劝他吃些葱或蒜，或是别的什么东西。赫里司强·伊凡诺维奇可以用各种药品帮他忙。（医官发出同样的声音。）

法官不，这味道是赶不走的。他说在他还是小孩时摔了一跤，从此以后，他身上就发出一点烧酒的味儿。

市长我只是对你们说说罢了。至于说到内部的情形和安德列·伊凡诺维奇信里所说的小疵，我没有什么话可说。而且说起来也奇怪，没有人身上不会有一点罪恶的。这是上帝自己的安排^[4]，那些自由派说着反对的话，并没有用。

法官您对于罪恶的看法怎么样？罪恶和罪恶不同。我对大家公开地说，我是收贿赂的，但那是什么样的贿赂呢？那是一些小猎狗。这完全是另外一件事情。

市长不管是小狗，或是别的什么东西，总归是受贿。

法官不，安东·安东诺维奇。譬如说，如果某人的皮大衣值五百卢布，他太太有一条围巾……

市长您说您收猎狗作为贿赂，那算什么稀奇？您并不相信上帝，您从来不上教堂，然而我至少有坚定的信仰，每礼拜一定要上教堂。至于您呢？ ……我知道您：您如果开始谈起创世的问题，连头发都会竖直起来的。

法官这是自然而然得来的，由于自己的智慧而得来的。

市长有的时候太多的智慧，比完全没有还要坏。然而我只是把法院提出来就是了；说实话，不见得有人会到那里去视察，这是一个可羡慕的地方，上帝自己会保护他。至于您，罗加·罗基奇，您是学校视察员，必须特别关注到教师们的情形。他们自然是有学问的人，在各种学院内受到教育。但是他们的举动很奇怪，自然是和他们的专业不相分离的。内中有一个，就是那个脸孔肥胖的……我不记得他的姓名。他一上讲台，无论如何，不扮一下鬼脸，决不肯罢休，就是这样子，（扮鬼脸）然后一只手，就伸到领结底下去捋平胡须。假使他对学生做出这副鬼脸，自然还没有什么，也许必须怎样做，我不能加以断定；但是您自己推断一下，——假使他对一个参观的客人做出这样子，——也许很坏，钦差大臣或是别的什么人会认为这鬼脸是冲着他们做的。谁知道会发生什么意外。

视察员真是的，叫我对他有什么办法呢？我已经对他说了许多遍。前些日子，我们的贵宾到教室里去视察的时候，他扮出了一个我从来没有看见过的鬼脸。他扮这鬼脸是出于善心，但是我却受到警告：为什么将自由思想暗示给青年人。

市长我还应该对您讲那个历史教员的事情。他是有学问的人，——这很显然，而且见识很多，但是讲解起来太过热心，竟不记得自己了。我有一次听他讲，在讲阿西利亚人和巴比伦人的时候，——还没有什么，但是一讲到亚历山大·马其顿，他那种神气，叫我无从对您讲起。我还以为发生了火警，真是的！他从讲台上跑下来，用力把一张椅子朝地板上摔去！亚历山大·马其顿诚然是一个英雄，但是为什么摔折椅子呢？这徒然使财产受到损失。

视察员他的性子真是暴躁！我已经对他说过许多遍。他说：“随您怎样处置好了，我为了科学是不惜性命的。 ”

市长是的，这是无从解释出来的运命的法则：凡是聪明的人，——不是醉鬼，便要扮鬼脸，真没有法子。

视察员在教育界里做事真是最倒霉！什么人都要来干涉，每人都要表示他也是聪明的人。

市长这还没有什么，——最可恶的是隐名暗访！忽然跑了来，说道：“啊！你们都在这里！谁是这里的法官？ ”——“利亚普金—贾布金。”——“把利亚普金—贾布金叫来。谁是慈善机关管理员？”——“宰姆略尼卡！”——“把宰姆略尼卡叫来！ ”——这才糟糕呢。