《尚书》又称《书》《书经》，是我国古代历史文献中的经典著作。《尚书》分为《虞书》《夏书》《商书》《周书》，其内容涉及我国远古至周这段漫长历史时期的天文、地理、政治、军事等方面知识。《尚书》在古代典籍中被称为最艰深难读难懂之书，唐代韩愈曾说“周《诰》殷《盘》，佶屈聱牙”。本书原名《书经直解》，“直解”就是相当于对古文的白话翻译。这本书是明朝万历年间的内阁首辅张居正同翰林院侍讲官等人专门编写，是给当时年幼的万历皇帝朱翊钧（明神宗）作为讲解读物。过去皇帝读书称为“日讲”，因为当时万历皇帝还是一个十多岁的孩子，所以这部讲稿用比较通俗的白话文写成，今天读来也是浅显易懂。

自汉代以后，《尚书》便有今古文之争。今古文的大部分篇章内容相同，少数被认为是秦汉之后的伪书，根据近些年来的考古发现和相关方面的研究，所谓的伪书，也大部分是后来的辑佚工作。《书经直解》曾在万历初年既有刻印（国家图书馆藏有万卷楼刊本《书经直解》二函十卷，卷首有张居正“进讲章疏”，署万历元年十二月）。我们这次出版参考的版本是《四库存目》中收录的清内府藏《书经直解》，共十三卷五十八篇，不涉及今古文之争。

这部《尚书》直解就是张居正给万历皇帝讲解《尚书》的讲稿。后来该书刻本流传到宫外，成为当时通行的一种读本。清代的康熙皇帝读此书后御批：“朕阅张居正尚书、四书直解，篇末俱精实之义，无泛设之词。”此书在今天仍不失为学习优秀传统文化的辅助读物，是很好的国学入门读本。