除夕的故事

除夕，也称为大年夜，一般是在农历腊月（十二月）三十。若腊月为小月，则在农历腊月二十九日。

因除夕是一年中的最后一天，所以古人在除夕当天的早晨就开始忙里忙外，准备着迎接新年的到来。人们首先忙于布置堂屋和院子内外，张灯结彩，使之处处洋溢着喜庆的气氛。悬挂大红灯笼，既表现喜庆之意，又蕴涵企盼吉祥、太平的意愿；剪纸贴窗花，不仅表现了喜悦、欢快的节日气氛，更蕴涵着人们的良好祝愿和希望。

除夕晚上吃“年夜饭”，是我国一个古老的传统，家人除夕晚上团聚一堂，共祝新年，预示着在新的一年里，家业兴旺。

古人吃年夜饭，还有一些习俗。据《荆楚岁时记》载，南北朝时期，每到除夕吃年夜饭时，家家“相聚酣饮。留宿岁饭，至新年十二日，则弃之街衢，以为去故纳新也”。明清时期的年夜饭，又有一些新的习俗。据《燕京岁时记》载：“年饭用金银米为之，上插松柏枝，缀以金钱、枣、栗、龙眼、香枝。破五之后，始去之。”又《帝京岁时纪胜》：“岁暮，将一年食余药饵，抛弃门外，并将所集药方，拣而焚之，名丢百病。”在吃年夜饭时，有意剩下一些饭菜，留至正月初一以后再食用。其意义则不再是“去故纳新”，而代之以“年年有余”。由于“余”与“鱼”谐音，故古人的年夜饭，必定要有鱼，以取“有鱼（余）”之意，也预示新的一年，家境富裕。

吃罢年夜饭，一家人就忙着贴门神、春联。

所谓“门神”，即为贴在门上的神像，以示守卫门户，驱逐鬼怪。最早的门神是神荼、郁垒。据《荆楚岁时记》载：“正月一日，绘二神贴户左右，左神荼，右郁垒，俗谓门神。”据《山海经》记载，神话中的神荼与郁垒，是两位专门负责审查恶鬼的神。唐代以后，人们又以秦叔宝、尉迟敬德作为门神。这也是出于传说。据传，有一次，唐太宗患病，常听到寝宫外有鬼魅呼号，搅得他昼夜难寝，遂将此事告诉群臣。秦叔宝听后，即上奏，称自己“愿和尉迟敬德一起，全副武装立于寝宫门外，一起侍候陛下”。太宗应允，当夜就再未听到鬼魅呼号，一夜高枕无忧。受这一传说的影响，民间就将这两员大将作为门神，并世代相袭。此外，在民间流传的门神中，还有一位是传说能打鬼降妖、驱邪除孽的钟馗。

春联，又称对联，源于驱邪逐鬼的桃符。桃符，即挂在大门左右两侧的桃木板，用于绘画神荼、郁垒或秦叔宝、尉迟敬德。五代时期，后蜀国主孟昶在亡国前一年（964）的除夕，亲自在桃符上题写：“新年纳余庆；嘉节号长春”（《宋史·蜀世家》）。另据陈元靓《岁时广记》所引《古今诗话》载：“伪蜀每岁除日，诸宫门各给桃符，书元亨利贞四字。时昶子善书札，取本宫策勋府书云：‘天垂余庆，地接长春。’”这是目前已知最早的两副春联。只是当时尚未有春联、对联的名称，而是称为“联语”。这种在除夕书写桃符的做法，后来逐渐成为一种习俗。王安石的《元日》诗，即写道：“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”

随着春联在城乡年节中的普及，这种上下两联对仗工整、平仄拗救（指音调和谐）、寓意广深的“对子”，应用的范围逐步扩大。楼阁台榭、殿堂佛寺、店铺牌坊、胜地佳景等，也都以这种方式诵景寓情，于是又衍生出春联的另一种形式——楹联。

古时，人们贴完门神、春联后，便关上大门。到初一早晨，人们再打开门，迎财神。

入夜后，一家人围坐一堂，一起迎接新的一年的到来。这也是除夕的一个重要的习俗——守夜，亦称“守岁”，意为从旧年守候到新年，表示辞旧迎新。熬夜守岁，也是中国古代一个流传久远的习俗。晋人周处的《风土记》中记载，除夕之夜，人们达旦不眠，谓之守岁。入唐以后，守岁之风盛行，诗文中多有描写。例如，董思恭的《守岁》：“共欢新故岁，迎送一宵中。”杜甫的《杜位宅守岁》：“守岁阿戎家，椒盘已颂花。”白居易的《客中守岁》：“守岁尊无酒，思乡泪满巾”等。

古人守岁时，常团坐一起，喝屠苏酒。屠苏是一种阔叶草本植物，也是草庵的名称。“昔有人居草庵之中，每岁除夜遗闾里一药帖，令囊浸井中，至元日取水，置于酒樽，合家饮之，不病瘟疫。今人得其方而不知其人姓名，但曰屠苏而已。”（《岁华纪丽·元日》）最初的屠苏酒，是人们日常饮用的酒，南北朝时，则为过年必饮用的酒。唐宋时，屠苏酒又为除夕之夜饮用的酒。喝屠苏酒时，须从年幼者向年长者、从低辈向高辈依序饮酒，其意为庆贺年少者又长了一岁，年长者又获得一岁（即老了一岁）。

由长者向孩子们赠送压岁钱，也是除夕夜的一项活动。这一习俗大约始于宋元以后。最初的压岁钱并非真钱，而是形同真币的一种装饰品。送压岁钱给孩子，一则表示自新年始，富庶宽裕；二则带有祈福、祝愿之意。那时的压岁钱上多有“福禄寿喜”“长命百岁”的吉祥祝语，或铸有十二生肖、八卦图等吉祥纹饰。从清代起，压岁钱开始改用真钱，并沿袭至今。

除夕“一夜连双岁，五更分两年”，古人常以各种方式同贺、共勉或自勉、自励。唐代诗人贾岛屡考进士不中，但他从不灰心，依旧发愤读书。每年除夕之夜，他“必取一岁之作置几上，焚香再拜，酹酒祝曰：‘此吾终年苦心也’。”（《唐才子传·贾岛》）贾岛在除夕夜采用“祭诗”的方式，回顾自己一年来的成就，以此激励自己在新的一年里更加努力、奋进。

古人在除夕之夜，更不忘对子女和晚辈给予鼓励，以促使他们更加勤奋、积极向上。苏轼有一首《守岁》诗，就鲜明地表达了这个主旨：“明年岂无年，心事恐蹉跎。努力尽今夕，少年犹可夸。”

除夕虽然紧邻春节，但因其尚在前一年，所以古人在这一天既为迎接新年做着最后的准备，同时也利用这天回顾即将过去的一年，展望新的一年，用各种方式鼓励和激励自己或家人，以新的精神面貌跨入新的一年。因此，除夕这个节日，突出了“励志”的主题。

中国汉族的传统节日，尽管有许多神话传说，但人们能认同并相信、接受，其中一个重要的原因就在于这些神话传说正反映了人们的某种企盼、愿望和渴求，代表了人们的意志和理想，寄托或表达了人们的情感和希望。因此，认识和理解中国汉族的传统节日，应该注意形式与内涵的统一。