在中国各民族流传至今的节日中，由于产生的途径和来源不同，在节日的具体寓意和内涵上也有许多差别。

中国汉族的传统节日主要有春节、元宵节、清明节、端午节、七夕节、中秋节、重阳节、冬至节、腊八节、祭灶节、除夕等。我国少数民族的传统节日主要有新年、歌仙节、火把节、刀杆节、观音节、泼水节等。根据语义和内涵的属性，中国的传统节日可以分为感恩、励志、警示、纪念等几大类。

感恩类节日：其特点是通过节日的活动，寄托人们对大自然或前人的感激之情。这类节日大多带有缅怀、追思、感激的色彩，多为人们在哀思或愉悦中感受前人的艰苦创业或大自然的造化，进而感激前人或大自然的赐予。此类节日活动的内容既有沉思、倾诉，又有欢歌、踏游。

励志类节日：其特点是通过节日的活动，勉励人们克服困难，不惧怕挫折，力争取得更大的成果。这类节日多具有激励、勉励、鼓励的色彩，使人们在一种轻松、欢快的气氛中，抒发自己对未来的向往和憧憬，进而激发自己的勇气、信心和决心。此类节日活动的内容多为欢庆。

警示类节日：其特点是通过节日的活动，提示人们关注自然、关注社会、关注生活、关注健康。这类节日多具有提示、隐喻、告慰的色彩，使人们在进行消灾避祸活动的同时感悟其中的哲理，提高警觉，增强战胜困难的信心。此类节日活动的内容多为劝谕、告诫性的。

纪念类节日：其特点是通过节日的活动，使人们缅怀前人的业绩，寄托对前人的怀念和敬重。这类节日多具有追思、缅怀、歌颂的色彩，是通过情景展示，使人从中领悟前人可歌可泣的事迹，赞美前人的高尚品质。此类节日活动的内容多为再现前人亡故后的情景。

这几类节日尽管在活动的内容和内涵上存在着较大的差别，但其中也有共同之处，即在精神上都蕴涵着企盼安定，追求和向往幸福、和睦的含义。同时，通过这些节日的各种活动，还使后人受到教育，学会艰苦奋斗，懂得感恩，志存高远。

在中国历史上，也有一些节日由于缺乏思想性，没有什么寓意和内涵，随着历史和社会的发展而逐渐被人们所淡忘，最终消失。随着各民族之间相互交流、交往的不断加深，原来属于某个民族的节日也逐渐被其他民族所认同并接受，从而成为各民族共同欢度的节日。在中国的传统节日中，春节、端午、中秋，最终成为中华民族共同的三大节日。