（四）文房四宝

与书法艺术息息相关的是“文房四宝”，即笔、墨、纸、砚。

1.笔

文房四宝，笔居首位。中国的毛笔是举世无双的书写工具。古埃及的芦管笔，欧洲的羽毛笔早已退出历史舞台，而中国的毛笔却在漫长的历史岁月中一直走到了今天，显示了其强大的生命力。

关于毛笔的起源，流传最广的是“蒙恬造笔”的故事。相传秦代名将蒙恬是毛笔的发明者。《太平御览》引《博物志》曰：“蒙恬造笔。”崔豹在《古今注》中也说：“自蒙恬始造，即秦笔耳。以枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被。所谓苍毫，非兔毫竹管也。”唐代韩愈《毛颖传》以笔拟人，其中提到蒙恬伐中山，俘捉毛颖，秦始皇宠之，封毛颖为“管城子”。后世又以“毛颖”“管城子”为笔的代称。

我国毛笔发展，有两个重要时期：第一个时期是所谓“宣笔”时期。据史书记载，宣笔发明于汉代。到东晋时，宣州陈氏之笔深受王羲之等人的推崇。到了唐代，宣州成为全国制笔的中心。唐代大诗人白居易在咏赞宣笔的诗中写道：“每岁宣城进笔时，紫毫之价如金贵。”宣笔在唐朝时被奉为“贡品”和“御用笔”。此时的宣笔无论在制作技巧，选用材料，或在笔杆的雕镂艺术上，都已日臻完善。从元代开始，我国的毛笔又进入了第二个时期——“湖笔”时期。被称为“毛颖之技甲天下”的湖笔，发源于浙江省湖州市善琏镇。相传蒙恬曾在善琏村取羊毫制笔，在当地被人们奉为“笔祖”。又传说蒙恬的夫人卜香莲是善琏西堡人，也精通制笔技艺，被供为“笔娘娘”。古时，善琏隶属湖州府，故这里出产的毛笔称为湖笔，善琏也被誉为“笔都”。湖笔与徽墨、端砚、宣纸一起被称为“文房四宝”。

除了宣笔和湖笔外，四川乐山市的“宋笔”也值得一提。乐山，古称“嘉州”，相传苏东坡曾游览至嘉州凌云山，当时此处新建一亭，寺僧便拿出当地制作的一支大抓笔，请苏东坡题亭名。苏东坡饱蘸浓墨，欣然题了“清音亭”三字，众人拍手叫绝。苏东坡说，不是我的字写得好，而是这支笔好。不久，北宋另一位大书法家、诗人黄庭坚也来到嘉州游览，也用大抓笔写下了“方响洞”三字。苏、黄都是大名家，在此题字以后，时人竞相效其书艺，皆习惯于沿用二人所选用之笔来写字作画，于是后人把嘉州的毛笔冠以“宋笔”之名。

2.墨

墨是中国“文房四宝”中的一宝。韩愈在《毛颖传》称它为“降人陈玄”。北宋大学士苏易简在《文房四宝谱》中写道：“松滋侯易玄光，墨也。”对于墨的产生，据宋人高承在《事物纪原》中说：“与文字同兴于黄帝之代也。”在《古今事物考》卷二“墨”条中，也写道：“墨始于黄帝之时，一云田真造墨。”历代关于墨的专著很多，有宋代李孝美的《墨谱》（又名《墨苑》）《墨谱法式》，元代陆友的《墨史》，明代程义的《墨史》、程君房的《程氏墨苑》、沈继孙的《墨法集要》、万瑞生的《墨海》等。

中国最有名的墨是徽墨。南唐后主李煜酷爱做诗绘画，安徽知府选了两块奚墨进献朝廷，李后主一试，果然不沾不涩，不滞不滑，而且芳香四溢，所以连声称赞，加封奚墨为“徽墨”。到了宋代，徽州成为了当时中国的制墨中心，徽墨也成了墨中精品。

宋代徽州制墨名家潘谷，有“墨仙”之称，他制造的“松丸”是很有名的古墨。到明代，“徽墨”更是闻名天下，形成了歙派（歙县）和休宁派（休宁县）两大制墨派系。在众多的制墨大家中，方于鲁制造的“铜雀瓦”，被赞为“前无古人”的好墨。程君房所制的“清玉案”，更有“一技之精，上掩千古”之誉。明代著名大画家董其昌称：“百年之后，无君房而有君房之墨。千年之后，无君房之墨而有君房之名。”那些高级的徽墨中，更是掺有麝香、梅片、冰片等名贵中药香料，清香四溢，还有的墨中含有金箔，因而乌黑闪亮。当时号称“徽墨甲天下”。

清代是徽墨的又一个新时期，这时出现了曹素功、汪近圣、江节庵、胡开文制墨四大家，并有“天下之墨推歙州，歙州之墨推曹氏”之说。曹素功（1615～1689）原名圣臣，一作孺昌，号素功，安徽歙县岩寺人。他原是一位秀才，由于一直未能走上仕途，便在家乡潜心经营制墨。早期他凭借明末著名制墨家吴叔大的墨模制墨，改“玄粟斋”为“艺粟斋”，创制了“紫玉光”“天琛”“千秋光”“天瑞”及集锦墨“豹囊丛赏”等名贵之墨，走上了徽墨之冠的宝座。曹素功墨庄乾隆年间迁址苏州，同治三年（1864）又迁址上海。这个经历十三代、绵延三百年的制墨世家发展成为今天的上海制墨厂。

3.纸

我国是世界上发明造纸术最早的国家。纸的发明是世界文明史上的大事，更是书法史上的大事。每个炎黄子孙恐怕在孩提时代，便知道了蔡伦造纸的故事。在文房四宝中，用于书画的最好的纸是宣纸，产于安徽南部泾县，因历史上属宣州府，宣纸因此而得名。宣纸始产于唐代，它的原料是青檀皮，到清代才掺和稻草，改变了用料比例。宣纸分生熟两种，生宣渍水渗化，作写意画最好；熟宣经过胶矾浸染，不渗化，宜于工笔，细描细写。宣纸具有纸质柔韧、洁白平滑、细腻匀整、不起皱、不掉毛、不怕舒卷、抗老化、久不变色、不蛀不腐、卷折无损等特点，便于收藏，因此有“纸寿千年”的说法。

4.砚

砚是磨墨器，又称砚台、砚田、墨池、墨海、墨盘。自古以来，砚的类别各异，品种繁多，从砚的质地可分为玉砚、银砚、铜砚、铁砚、陶砚、瓷砚、石砚、漆砚等，然而最普遍、最实用的还是石砚。

中国史书上把端砚、歙砚、临洮砚，合称为“三大名砚”。清代末期，又将山西绛州的澄泥砚，与端、歙、临洮砚，合称“中国四大名砚”。一直到今天，人们还是这样讲。

端砚在四大名砚中，属最上乘，名声最大，它有“群砚之首”“天下第一砚”“文房四宝的宝中之宝”的美誉。端砚产于广东肇庆市东郊的端溪，据《石隐砚谈》记载：“始于唐武德（唐高祖李渊年号）之世。”因肇庆在古时属端州，端砚因此而得名。端砚历来被文人墨客视为珍宝。端砚的石品优良，其质坚实细腻，滋润娇嫩，素有“秀而多姿”“发墨不损毫”的特点。

中国第二大名砚是歙砚，产于唐宋时的安徽歙州，其中最负盛名的是婺源县的龙尾山，又称砚山，这里出产的砚台称为“龙尾砚”。据说北宋大学士黄庭坚渴望得到龙尾砚，曾不畏艰难，在“陆不通车水不舟”的情况下，越过重峦叠嶂，“步步穿云到龙尾”，并挥毫写下了《砚山行》的名篇。苏东坡爱好收藏砚石，尤其癖好龙尾砚，又是写诗又是作赋。南唐后主李煜，也酷爱龙尾砚。他曾将“龙尾山砚、澄心堂纸、李廷硅墨”称为“三者天下冠”。

洮砚石产于甘肃卓尼县城东北五十多公里的洮河东岸喇嘛崖。此地山陡水急，采石是件异常艰难之事，宋人的《洞天清禄集》中说：“唯河绿石，北方最贵重，绿如蓝，润如玉，发墨不减端溪下岩，然石在临洮大河深水之底，非人力所致，得之为无价之宝。”洮砚在宋代就闻名于世，素为文人书家之珍。

在“四大名砚”中，唯独澄泥砚与前三者不同。它不是石料制成的，而是以澄泥页岩为原料，经特殊焙烧工艺而制成的珍贵砚台。澄泥砚产于山西绛州，始于唐代，至今已有千余年的历史，被誉为“唐砚”。由于泥料可塑性大，因而它具有自己独特的雕塑风格，注重形象的塑造，讲究精雕细刻，图案和造型古朴大方，质地细腻，但又细而不涸，坚而不燥。在唐至五代，澄泥砚曾风行一时，后来制砚工艺在清代失传。1983年，山西五台县又恢复生产，使古砚重获新生。

除了上述四大名砚外，有名的砚台还有山东的“鲁砚”，宁夏的“贺兰砚”，江西的“金星砚”“罗纹砚”，吉林的“松花砚”，四川的“陕砚”，山西的“段砚”，浙江的“西砚”，河南的“天坛砚”，河北的“易水古砚”等。