继承和弘扬中国传统美德的方法，概括地说就是运用马克思主义的历史唯物主义的方法，按照历史分析和现实分析相结合的原则、具体问题具体分析的原则及古为今用、推陈出新的原则，对传统美德诸问题进行系统、全面而又准确的梳理、论述和科学的概括，在立足于继承和弘扬的同时，还需注意清除其中的带封建性的痕迹，而增以具有时代精神的先进内容，从而更好地为现实服务。具体说来，我们必须注意以下几点：

首先，必须对传统美德进行正确的现代诠释，实现传统向现代转换。这里所说的“现代诠释”，并非把古人现代化，并非把今人的思想作为标签贴在古人身上，而是站在时代的高度，以历史唯物主义的态度，对传统美德中包含反映人民利益的、科学的、积极的内容予以发掘提炼，并赋予其符合时代要求的新含义。对传统美德进行现代诠释，前人早有尝试，孙中山就是典范。孙中山曾对传统的“忠”作过诠释。他说：“古时所讲的忠，是忠于皇帝……我们在民国之内，照道理上说，还是要尽忠，不忠于君，要忠于国，要忠于民，要为四万万人去效忠。为四万万人效忠，比较为一人效忠，自然要高尚得多。”（《孙中山选集》）孙中山认为有两种不同的“忠”：过去讲“忠”，是“忠君”，忠于一人；现在讲“忠”，不是忠于君，而是忠于国，忠于民，不是效忠一人，而是效忠于四万万人。他还说，推翻皇帝，不要封建等级制，但我们还有国家，总要爱国，为人民谋幸福。因此，“君主可以不要，忠字是不能不要的。”（《孙中山选集》）这就是孙中山所谓的“忠字的好道德，还是要保存”的真实含义。在这里，孙中山以简明扼要的语言对古代的“忠”德做出了正确的现代诠释，赋予其时代精神，从而实现了从传统向现代的转换。今天，我们建设社会主义新道德，仍然要大力提倡“忠”德。我们所提倡的“忠”，是忠于祖国、忠于人民、忠于党、忠于社会主义事业。这样，“忠”又有了新的时代意义。

其次，必须找准传统美德与现代新道德相融合的融合点，使传统与现代接轨。传统美德要与现代新道德相融合，其先决条件是二者必须有融合点。所谓“融合点”，指的是被融合的双方具有共同点、相通点。有了共同点、相通点，才能实现二者的融合。例如，传统美德中的“爱人”“爱众”的仁爱思想，与社会主义新道德中的爱人民的思想有共同点、相通点，二者可以融合。通过这种融合，能够激励今人学习古人博爱大众、利人济世的高贵品质，并努力使之付诸实践，自觉地为人民大众谋利益，全心全意为人民服务。又如，传统美德中的“天下为公”的整体主义思想，同社会主义新道德中的集体主义思想，有共同点、相通点，即二者都强调整体的、集体的公利高于个人一己的私利，都强调个人利益应服从整体、集体的利益。因此，二者可以融合，并通过这种融合，鼓励今人学习前人的“天下为公”“大公无私”精神，自觉地为社会、为民族、为国家、为人民的整体利益而无私奉献。再如，传统美德中的敬业精神，同社会主义职业道德中提倡的“爱岗敬业”有相通之处，将二者融合起来，可以启示人们热爱本职工作，忠于职守、尽责尽职、精益求精、兢兢业业地做好工作。此外，传统美德中的“诚实守信”的道德意识，同社会主义市场经济所要求的“信誉第一”“顾客至上”意识也有相通之处，将二者融合起来，有利于启示商品经营者们诚实待客、信守商业道德。这一切都说明传统美德在今天都可以找到和社会主义新道德相融合的融合点，都可以找到为现实服务的积极内容，从而成为我们民族高尚精神的活水源头。

第三，必须正确处理继承和创新的辩证关系。对中国传统美德的继承，应是一种批判地继承。所谓批判地继承，就是用历史唯物主义的态度，对中国传统道德遗产，包括优秀遗产，根据当前历史进步的要求和广大人民群众的利益，根据建设中国特色社会主义的需要，根据千百年来人们在思想上所认定的人际关系的一些准则和规范，根据社会主义社会中处理人与人之间关系的道德原则，予以加工改造，从而抛弃其封建的、落后的、消极的方面，吸收其反映人民利益的、科学的、积极的方面。比如，爱国主义是中华民族的传统美德，曾经激励了一代又一代有识之士，为民族、为国家、为社会、为大众的整体利益抛头颅、洒热血，英勇奋斗。这是值得我们好好学习，永远继承的。但传统的爱国观念渗透着忠君的成分。君王是国家的象征，统治者家族就是国家。在长期的封建社会，爱国必忠君，忠君即爱国。然而在今天的现实社会中，具有这种内容的爱国主义显然是不合适的。传统的爱国观念只有通过改造更新，增添具有时代性的新内容，才能成为社会主义的道德规范。

对中国传统美德的弘扬，实质上是一个继承、创新的发展过程。我们要重视对传统美德的继承，更要强调在继承中的创新，解决道德文化发展中的立足现实、继承历史、面向未来的问题。一方面要使传统美德融汇于新时代的道德体系之中，又要使它接受现实生活中的新思想、新观念，增添自身的时代特色；另一方面要在传统美德的基础上，不断创新和发展。

当前创新和发展的第一步就是要从我们民族和国家的现实出发，面向世界，面向现代化，构建科学的社会主义道德体系，实事求是。既要吸收优秀的道德传统，又不能囿于传统的限制，使道德传统成为通向民族道德现代化的阶梯和酵素。要创新就必须不断开拓，发现问题、解决问题，从新的视角，以新的方式，认识和处理道德关系，提出适合现实社会发展和个人自身完善的道德规范。创新发展还必须立足本民族的道德现实，把民族道德传统与现实结合起来，把民族道德传统与世界其他民族优秀的道德成果结合起来，不断充实新的内容，更换形式。我们认为，继承与创新的关系是辩证的关系，离开传统是不行的，所以要继承；长期囿于传统也是不行的，所以要创新。只有不断从传统中挣脱出来，努力向前发展，实现一个又一个新超越，传统美德才能更加适合新时代的要求，才能“为我国经济社会发展提供强有力的思想道德保障”，从而更好地为我国全面推进小康社会建设和努力构建和谐社会的现实服务。