“慎”者，谨慎，当心也；“独”者，单独，独自也。所谓慎独，就是在自己独处的时候，无人监督的情况下，要严于律己，要慎守道德，自觉按照一定的道德原则和规范，并以此为行为指南。中国传统伦理道德非常重视“慎独”，《礼记·中庸》就讲：“道也者，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”慎独，无论是作为一种道德修养方法，还是伦理道德修养所要达到的一种崇高境界，都是很难做到的。一个人要是能做到慎独，那么，他在任何情况下就都能按照道德规范行事了。

慎独作为一种修养方法，要求道德主体要时刻严格要求自己，要“自我立法”，要运用“理性的自律”，要在“隐”和“微”这种小事上下功夫，唯有如此，才能培育坚强的道德意志。