传统美德属于传统道德的范畴，是传统道德的优秀成果或者说是精华。一般而言，传统美德是指贯穿古今的、自觉地或已成习俗的道德规范中，为大多数人接受并实际奉行的，并且在现代仍然发挥着积极影响的那些行为规范或条目。中国传统美德内容丰富多彩，具体包括哪些内容，学术界有不同的说法。

有学者认为，中华民族传统美德主要有五个方面内容：第一，强调整体精神，强调为社会、为民族、为国家的爱国主义思想；第二，推崇仁爱原则，强调“厚德载物”、人际和谐；第三，提倡人伦价值，强调每个人在人伦关系中的权利和义务；第四，追求精神境界，向往理想人格；第五，重视道德实践，强调道德主题的能动作用和勇毅力行的奋进精神。

有学者把中华民族的传统美德列举为孝道、礼仪、诚信、爱国、为公、慎独、重义、勤俭、勇敢、律己十个方面。

有学者把中华民族的传统美德归纳为十个要点：一曰仁爱孝悌，二曰谦和好礼，三曰诚信知报，四曰精忠报国，五曰克己奉公，六曰修己慎独，七曰见利思义，八曰勤俭廉正，九曰笃实宽厚，十曰勇毅力行。

还有学者把中华民族传统美德总结为十二个方面：一为献身祖国，尽忠为国；二为廉洁奉公，清正廉明；三为扶危济困，见义勇为；四为尊老爱幼，乐群贵和；五为谦恭礼让，宽以待人；六为艰苦创业，勤劳勇敢；七为自强不息，勇于开拓；八为立志自强，崇尚理想；九为注重气节，威武不屈；十为家庭和睦，重义遵道；十一为诚实守信，言行一致；十二为严于律己，省察克治。

上述种种归纳总结，大同小异，也各有其道理，为简洁明了地说明问题，在此就中华民族的传统美德进行较为全面的阐释。