《朝霞》里出场的第一个人物，来自巴尔扎克：邦斯舅舅回来了，自然博物馆里的人来看他。它由此预示着，故事是在哲学和文学的经纬交织中展开，并告诉我们，这个作者是汲取了所有知识的人，他也是从博物馆里出来的。

自然博物馆是知识的马蜂窝。自然本身不构成知识，自然的东西到了博物馆就成了人类的知识。由此而言，这本书可以说是人类知识的大汇集。它是对知识的记录，是与知识展开的对话。

总体而言，这本书是用各种知识来完成个人的写作。

在吴亮的书里，人物的精神世界得到充分关注。他们是思考问题的人，他们游手好闲，对社会浅尝辄止，通过书本和世界打交道。他们是在知识和日常世界、在局外人和局内人之间的界限上生活的人。

关于日常生活，吴亮关注的也是城市里的日常生活。印象中他似乎从未对乡村的日常生活投去深情的一瞥。吴亮的经验来自窗内和窗外，而不是来自原野。窗内是静寂中激动的阅读和思考，窗外是喧嚣中杂沓的电车声和脚步声。这是另一种经验。目前，中国在很多时候还被看成是一个乡村社会。城市文化的发展脉络，像涓涓溪流一样，细而微弱。如今我们看到的大部分好小说，比如路遥的《平凡的世界》、陈忠实的《白鹿原》、莫言的《丰乳肥臀》等，基本上写的都是乡土生活。进一步说，他们写的都是前现代的中国。在前现代社会里面，小说中的人物生活在一个战天斗地的世界、一个行动的世界。故事中的人物是行动的人，他们的行动构成了一个事件，他们通过行动改变命运。如果他们命运不好，人们会说，这部小说充满了黑暗的启示。大学校长推荐学生看这些书，就是要对学生说，你要通过行动改变命运。对这些行动的追踪，构成了一部作品。

但是，毫无疑问，知识的世界日益成为我们生活的世界，城市生活日益成为大多数中国人的日常生活。对这样一种生活的描述，显然必须有另外一种方式。不然，这本书就不会真正具有现实感。

除了马尔克斯，三十年来其他的外国诺奖获得者，经常被中国读者冷落，为什么？因为我们不习惯那些表现知识的内容，不习惯那些充满对话精神的内容。在意识深处，我们还是乡村秀才。挥动锄头的劳动者的剪影是美的，他的汗水是美的，晶莹透亮，是以液体形式呈现的沉重的喟叹。而那些倾听勃拉姆斯，查阅《韦氏大词典》并寻章摘句的身影，虽然他们思绪万千，带着无限的柔情，但他们的剪影却好像没有生活的质感。

实际上，对于后一种生活的描述，对于中国的作家而言，才真正具有挑战性。《朝霞》在这方面展示了它的方式。这种方式，与那些描述乡村生活的小说完全不同。