第二十三章　心灵解毒剂

跟卡珀通过电话后，乔治就越来越清晰地感到—危机要来临了。卡珀最后说：“如果被他们找到，那就完了。”还说，“你自己小心吧，别来找我。”两句话不断地在他脑海中回响，仿佛预示着灾难的降临。

他愿意付出一半遗产的代价，只为知道此时此刻的事态状况。他感到一股恶势力正在秘密谋划，准备毫不留情地毁灭他，而自己却如刀俎鱼肉，既不能逃避，也不能反击。有的时候，那种孤独的感觉和道德上的压力，让他几近疯狂，而恐惧之感更是无孔不入，蚕食着他的思想和感觉。

第二天，在俱乐部吃午饭的他又受到了沉重的打击。他听说警方已经发现了真相，而卡珀—已经死了。

如果没喝下那杯烈酒，乔治根本撑不过午饭。他当时非常害怕自己已经暴露了，想象着很多人奇怪地盯着他的情形。他们什么都没说，当然了，他们不会说什么。但是等他离开，这些人又会说什么呢？他们会告发自己吗？

那天下午，乔治根本无心处理工作。他绝望极了，想逃离办公室，逃离赫普沃思女士质询的眼神。他越来越肯定，这一次是真的陷入麻烦了。他所犯下的罪行使自己与朋友隔绝，让自己无比孤独；时时产生自杀的念头。现在他意识到，罪恶让他对被捕的下场十分恐惧。要是能够消除这种恐惧感就好了！要是他还能像以前清清白白、坦诚待人、直面一切就好了！即便可怕的结局可能就在面前，那他也不会像现在这样恐惧。

接下来的半天，乔治浑浑噩噩，不知道自己是怎么过来的。如果没有手边那瓶威士忌，他肯定撑不下去。谢天谢地，终于挨到了睡觉时间，他又可以一个人独处了。

但这种轻松的感觉很快就消逝了。他辗转反侧，独处并不能减轻自己心中的重担，反而加重了折磨。他又一次起了自杀的念头。如果他可以确定，自杀就是终结的话……

就这样，乔治又在痛苦和绝望中过了两个星期。那之后的一天晚上，他心情差到极点，脑中回顾起自己的童年和所受的教育。他突然想起自己当时学到的几个词，关于去向某人坦陈之类的建议。这些东西在他脑中回响，他明白，毫无疑问，自己一直在自欺欺人：上帝是存在的，善恶在他生命中的确具有意义，如果说他还有一丝丝希望的话，也是教诲罪人的上帝给予的。

乔治惊觉，自己在下意识地祷告，他已经快30年没有这么做过了。

但即便是祷告，他却没有任何轻松的感觉。相反，他再次想起了一个可怕的念头，那就是自首。乔治吃惊地发现，现在自首已经没什么阻碍了，因为他不再害怕会牵连到卡珀。卡珀已经死了，自己再说什么也不会对他有影响。乔治意识到，现在是否去自首成为亟待决定的重要问题，也是他直面自己命运的机会。

他疲惫不堪，昏昏沉沉地睡去了。醒来后，意识到自己已经下定决心—不管要付出怎样的代价都要去自首，也就能结束自己的纠结了。

第二天一早，他把办公室的各项事情都处理妥当，下午早早回了家，准备完成最苦涩、最困难的一部分，那就是将实情吐露给妻子。

一开始的确很难。她还是那么咄咄逼人，而乔治自己也开不了口。不过最后，她浑身冰冷地领会了他的意思，生气地责骂他。就算乔治不为自己着想，难道也不替她考虑吗？为了让自己轻松一点，就要把她的生活毁掉吗？如果他坚持做这些疯事，她未来会怎样呢？

说实话，乔治起初并没意识到，他的这番话会对克拉丽莎造成什么样的影响。但现在他明白了，克拉丽莎也要为他的错误买单，而自首可能是她需要付出的代价较少的一种方法。

乔治觉得自己可能再也见不到妻子了，因此必须把所有事都告诉她。他犹豫了一下，说出了南希的事，说自己去南希那里寻求温暖是因为两人的婚姻失败，他也承认，这都是他造成的。他还提到了自己做的其他一些阻碍两人关系修复的事情（赌博）。

克拉丽莎意识到他的所作所为无法挽回，整个人反而冷静下来。她冷冷地听完乔治所说的一切，却没有说话，就算乔治最后问她要不要跟自己告别，她也一言不发。于是，乔治转过身，跌跌撞撞地走了出去。

法兰奇和兰金在从办公室到乔治家那条路上等待抓捕他的时候，乔治还在城里漫无目的地乱晃。他最终走到了警局门口，敲了敲门，然后推开门，消失在了门后。

* * * * *

乔治躺在床上，双眼紧闭。他没多少时间了，再过一两周，生命就要结束了。

自从他两个月前的那晚，敲开警局的门，向办公桌后的警官讲述事情经过后，事情的进展非常迅速。他被控犯下谋杀罪名，上庭接受审判，接下来有六周时间等待审判结果。然后，他被法庭宣判有罪，判处极刑—现在，他就在等待一周后那个结束的日子。大家对他都很友善，也很同情他。很多人呈交了对他的缓刑申请，但内政大臣予以拒绝，理由是如果自首就能减轻罪名，那么以后的罪犯会如法炮制以逃避法律严惩。

乔治自己呢，尽管有时想到即将到来的命运会感到难过，但心里却很感谢自己做出的这个决定。他的祷告和自首，都是与上帝进行重要沟通的第一步。尽管他仍旧为自己犯下的罪感到难过，但他知道自己会被原谅，罪孽会被洗清。这样，他也能够充满力量和自信去面对即将到来的未来—这种感觉他以前从未有过。

现在，最困扰他的问题是，如何消除他以前犯下的罪孽造成的影响。他已经照顾不了南希了。他的自首最终保护南希没有被公众所知晓—只有警方知道他们之间的关系。他也写信给南希，为自己对她造成的伤害道歉，但其实没什么用。他很想弥补南希，帮她缓解因为自己犯罪而岌岌可危的经济状况。

然而，这件事却是以他绝对想象不到的方式达成的。卡珀的继承人坚持要将潘特兰小姐的遗产还给他们，而克拉丽莎非常慷慨地分了一份给南希。

乔治对克拉丽莎充满了感激。一天还是两天前，克拉丽莎来见他最后一面。两人在乔治自首前的那番对话，也对克拉丽莎产生了深刻的影响。这几周等待审判执行的时间，她也想了很多，并最终找到了与上帝沟通的方式。她用不一样的视角回顾了自己之前的人生，意识到对于二人痛苦的关系，自己也有责任。虽然自己承担了这么多苦难，但她还在宽慰乔治。那一刻，横亘在两人之间的障碍消失了，他们终于明白建立在坦诚和爱基础上的生活是多么美好，只是后悔没能早些明白这一点。

尽管乔治即将为自己的错误付出代价，他内心却充满着圆满与平和，这是以前从来没有过的。即便最终迎来的是可怕的结果，但他的人生却第一次这么快乐。他这样想着，平和地睡去了。

完