20世纪60年代给美国当代史留下的印记至深至久，它始于美好希望与崇高理想，却终于丑陋暴力与分裂幻灭。短短10年中高潮迭起，波谲云诡，既有魅力总统肯尼迪的当选与遇刺、“伟大社会”的提出与实施，更有风起云涌的各类民权运动、热情高涨的青年反文化运动，和愈演愈烈的反越战运动。10年间风云变幻，社会动荡，情绪激愤，政府方面取得的主要成就是一系列重要的民权立法以及福利社会的进一步落实与发展。