第二次世界大战结束，法西斯主义灭亡。1945年6月，50个国家在旧金山草拟了《联合国宪章》，人类似乎在朝着国际合作的和平方向迈进。然而战后的世界很快进入了美苏两个阵营、两种观念、两种制度的对峙状态，持续了40多年，直到1991年苏联解体。

冷战对美国的政治生态和社会生活产生了深远影响，战后的美国繁荣富强，但是在冷战的严峻环境中，富裕强大掩盖不了社会分歧带来的忧患与动荡。