20世纪20年代是个充满记忆的特殊年代，它夹在两次世界大战之间，弥漫着醉生梦死的狂欢色彩，随后又乐极生悲，陡然坠入大萧条的万丈深渊。

第一次世界大战，美国首次深度介入欧洲事务。初登国际舞台，威尔逊便以道义的面貌出现，自诩为灯塔的新世界又一次对旧世界展示道德姿态。对参战和战后新世界，美国人抱有太多幻想，结果难免成为一种负面远大于正面的经验，并影响到日后他们极力回避第二次世界大战的态度。

威尔逊倡导的世界新秩序——国联，在本国遭到了国会的否决，导致国联即使成立，也从一开始便缺乏权威。

残酷的战争总是会带来幻灭，国民对进步、正义等价值普遍陷入失望情绪。战前进步时代那种除弊积善的奋发精神失落了，取而代之的是自我放纵的享乐主义，“今朝有酒今朝醉”的及时行乐。这也是人们经历灾难后通常的心理反应，看透了所谓的崇高理想。生命脆弱，人生苦短，人们不愿再去为理想奋斗，文艺作品也争先恐后地表现此类主题。

然而不可否认的是，20世纪20年代是物质极大繁荣的时期，生产力借助战争的需求而迅速发展，美国迎来了汽车和家电普及的时代，洋溢着一派时代新风尚。作为一个民主国家，美国的科技成果向来都能很快地投入市场，服务于大众，福特的T型车就是个例子，也许它不是最好的汽车，却是能够进入千家万户的大众消费品，让所有人得以分享发明创造带来的利好。今天我们使用的主要家电产品，除了信息革命后的，基本上在当年都已出现。

第一次世界大战最特别的结果是世界上出现了一个红色苏维埃联邦，它以阶级斗争为手段，旨在建立无产阶级专政，并且声称要联合全世界无产者，彻底消灭私有制，在世界范围内建立共产主义。人类历史上还没有出现过任何类似的政权，从根本上试图改变现存秩序。这样的新主义新制度可以说与美国的立国理念南辕北辙，因而所有类似的外来思想，都被统称为“非美”而受到美国排斥，从此引发了美国一次又一次的赤色恐惧与反共浪潮。