1850年妥协达成后，大部分美国人为之欢呼鼓掌，但辩论双方的中坚力量都敏感到妥协下潜藏的危机。果不其然，北方的废奴运动因逃奴法的强行实施而火上浇油。1852年，斯托夫人的小说《汤姆叔叔的小屋》问世，该书满怀同情地描写了黑奴的悲苦遭遇，揭露了奴隶制的惨无人道，产生巨大的社会效应，年内销售竟达27万册，被誉为“时代最伟大的小说”，林肯称之为“使这场伟大战争成为可能的书”。同时，随着北方经济的飞速发展，移民的大量涌入，南方感到迟早会因丧失地区间的平衡而处于劣势，分裂暗流涌动。

由于根本问题并未解决，原本危机四伏的联邦，终于被奴隶制这一肿瘤拖垮，最后不得不破腹动刀，才得以保全联邦这一完整躯体。