18世纪中叶之前，北美殖民地与母国的关系一直比较稳定。在大英帝国的体制下，北美殖民地既有充分的商业贸易机会，又能得到帝国军事力量的保护，还享有很高程度的自治，所以北美殖民地几乎从未想过要与母国脱离。不过，从18世纪30年代开始，双方关系渐趋紧张；到1755年左右，到了几乎敌视的地步。到1775年春，危机爆发，革命的第一枪在列克星敦打响。