如果说巴金的文艺思想、风格演变，在中国现代文学史上是独特的，那么与此相应，他的创作与外国文学的关系，也具有非常突出的个性特征。1979年，巴金在法国接受记者访问时说：“在所有中国作家之中，我可能是最受西方文学影响的一个。”^[1]的确如此。正像如果我们不研究巴金与外国政治思想的关系，就不能认识巴金这个人一样，如果我们不深入研究巴金与外国文学的关系，也就难以对他的文学创作作出贴切的解释和准确的理解。

巴金与外国文学的关系是密切而复杂的，不同特点的外国文学对他的影响也有所不同。概括地说，俄国文学和西欧文学这两大类本身就存在差异的文学，对巴金的影响呈现出不同的特点。为了论述的方便与深入，我们将在两篇文章里分别论述巴金与俄国文学、巴金与西欧文学的关系。