巴金在1949年以前的创作道路上，创作风格始终处于缓慢的演变之中。没有固定的模式，没有明显的界线，一切都在流动着，发展着，而《灭亡》和《寒夜》这两部小说，可以说是风格演变的两极标志。因此，要揭示这个演变过程，探求其意义，就有必要对巴金这一时期的全部创作，确定一个大致的分期。

作家本人在谈到自己的创作时，曾经使用过“前期”和“后期”的概念，其他研究者也作过类似的划分，但是这些分期的概念一般来说都是含糊不清的。有的在时间上没有明确的界限，有的只是沿用了文学史上的分期，如将1937年抗战全面爆发作为巴金创作道路的划分标志。这样的划分，无助于我们研究巴金创作风格的演变发展。一个作家创作道路的分期，主要不是根据这个作家生活的时代中出现过哪些重大事件，也不是根据他发表了几部第一流的作品，而是应该结合这个作家的思想和艺术的发展轨迹，寻找出能够代表一个新的开端的较成熟的作品作为标志。从巴金创作风格演变的实际情况出发，我们尝试将巴金在民主革命时期的创作，分为这样三个时期：

第一阶段：不自觉创作期（1922年7月——1930年7月）；

第二阶段：感情爆发期（1930年7月——1941年底）；

第三阶段：风格稳定期（1942年初——1946年底）。

下面我们按照这样的划分，分别论述巴金不同阶段的创作特点，进一步来探讨其风格演变的轨迹。