第九十三章　乔治二世——加尔各答的黑洞 ^[1]

除了内战之外，英国还进行了其他的战争。英格兰的宿敌法国现在还是英国的敌人。他们之间再次爆发了战争，但这一次战争不是在法国进行的，不是在英国进行的，也不是在海上进行的，而是在遥远的国度进行的。

你还记得吧，早在伊丽莎白统治时期，英格兰人漂洋过海，到达新发现的美洲大陆安家落户。雷利爵士宣称弗吉尼亚为英格兰所有，后来严谨的清教徒乘坐“五月花”号漂洋过海，建立了新普利茅斯和新英格兰。渐渐地，这些殖民地（是对原来国家的人居住在新国家的那些地方的称呼）发展起来了。城镇兴建起来了，码头修建起来了，这些殖民地成为富有强大的大不列颠的一部分。

在另一个国家——印度，大不列颠也有资产。英国跟印度的贸易越来越重要，进行这些贸易活动的主要是东印度公司^[2]。

法国在印度和美洲也有殖民地。法国和英国相互妒忌，两国之间爆发了战争。当时，法国在印度的势力要比英国强得多，于是决心要把英国人彻底驱逐出印度。要不是有位聪明睿智的年轻人，法国这一招也许就得逞了。这位年轻人名叫罗伯特·克莱夫^[3]，是东印度公司的一名职员，他不是一位特别优秀的职员，因为他所做的工作根本不适合他。

英法两国开战了，罗伯特·克莱夫放弃了他的职员工作参军了。很快，罗伯特·克莱夫的表现说明他是一名机智的士兵。有些印度人为法国人而战，有些印度人为英国人而战。克莱夫和他的印度兵——印度士兵被称为印度兵——赢得了战争的胜利。法国总督不得不离开了印度。

几年后，有位印度王子袭击了生活在加尔各答的英国人。这位王子曾经为法国人效力，杀死了许多英国人，毁坏了他们的房屋和工厂。幸存下来的英国人被关在一座恐怖的监狱里，这座监狱的名字叫黑洞。

监狱里总共关押着一百四十六名囚犯。黑洞空间狭小，几乎没有站立的空间。窗户极小，空气也不流通。当囚犯们听说他们都得进入这个骇人听闻的地方时，几乎不敢相信自己的耳朵。起初，他们以为王子是在开玩笑。很快，他们便发现这不是在开玩笑，而是郑重其事的决定，这真是骇人听闻、罪孽深重啊！于是他们大声喊叫，一再恳求，但还是被赶进了黑洞里。大门随后就紧紧关闭了。

那天晚上，夏季的暑热不断袭来。狭窄的窗子只能透进来少许的空气，这么多人呼吸几乎不流通的空气，很快屋子里的空气就越来越稀薄。有人晕倒了，有人疯癫了，有人死去了。残忍的印度人手持火把，从窗子照进来光。看到可怜的囚犯在里面苦苦地挣扎，他们便大笑起来。这些囚犯非常痛苦，大喊着救命。他们使劲地砸门，想把门砸破，门却纹丝不动。第二天早上，只有二十三位囚犯从这间可怕的黑洞里活着出来了。

听说这件暴行之后，克莱夫前去征伐那位印度王子，在一场名为普拉西^[4]的战役中彻底击败了他。克莱夫把他从王位上赶了下来，另立一位对英国人友好的王子为王。克莱夫把法国人从城堡里赶了出来。自此以后，英国在印度的势力越来越强大。到了此时，我们大不列颠和爱尔兰的国王也成为了印度的国王。

【注释】

[1]加尔各答的黑洞（the Black Hole of Calcutta）指的是18世纪加尔各答的威廉城堡中的一个地牢。1756年，英国人在印度建立的贸易中心——东印度公司为了预防与法国军队发生的可能冲突，开始在公司总部威廉城堡周围加强防御工事。当时的印度行政长官警告他们停下来，但没人理会他。于是他夜袭威廉城堡，把146名英国俘虏关在一个小不点儿的地牢里。里面十分拥挤，根本没有坐的空间，所有人都得站着。高温加上空气不流通，到了第二天一早，只剩下23人还活着。当然这是英国方面的说法，印度人拒绝承认此事，声称这是个杜撰的故事。（译注）

[2]东印度公司（the East India Company）始建于1600年。最初，英国人主要是利用东印度公司做生意。慢慢地，东印度公司就成了英国殖民者侵略印度的工具了。（译注）

[3]罗伯特·克莱夫（Robert Clive，1725—1774）是侵略印度的英国殖民主义者。（译注）

[4]普拉西（Plassey）是印度西孟加拉邦村镇，位于加尔各答北部，1757年，英国殖民主义者征服印度的战场。（译注）