八

他回家的时候，朝霞已经升上来了。他失了人形，污泥把衣裳完全盖满，脸上带着粗野而恐怖的神情，眼神又阴郁又迟钝。他用一种枯哑的微语把泼费士伽赶走了，把自己关在屋内，他累得两腿无力，但是他并不躺到床上去，却坐在门旁的椅子上，捧着脑袋。

“偷掉了！偷掉了！”

那个贼怎么聪明得竟会把马利克-阿得尔在晚上从关锁着的马厩里偷去呢？马利克-阿得尔白天都不许他人近自己的身，怎么会无声无响地把它偷走呢？并且竟没有一条看院狗发吠，这是什么情况呢？虽然一共只有两条狗看院，那两条年轻的小狗都因为饥寒钻到垃圾桶里去了，不过总是讲不通！

“现在我没有了马利克-阿得尔，叫我怎么办呢？”契尔特普-汗诺夫寻思，“最后的喜悦现在丧失了，到了死的时候了。买别的马，钱儿从哪里来呢？并且到哪里去找这样的马呢？”

“潘特雷·埃利耶契！潘特雷·埃利耶契！”胆怯的声音在门外响起。

潘特雷·埃利耶契一下子跳起来了。

“谁？”他用不像自己的声音喊着。

“是我，你的哥萨克人，泼费士伽。”

“你有什么事？找到马了？自己回家了吗？”

“不是，潘特雷·埃利耶契，是那个卖马的犹太人。”

“唔。”

“他来了。”

“哈——哈——哈——哈——哈！”——契尔特普-汗诺夫大嚷起来，一下子把门打开，“拖他到这里来，拖他来，拖他来。”

这个犹太人本来站在泼费士伽背后，看见自己的“恩人”陡然露出愤怒而撒野的面目，便打算走开。但是契尔特普-汗诺夫跳了两跳，追到了他，仿佛老虎似的掐住他的喉管。

“啊！来取钱吗？来取钱吗？”他发喘着说起来，仿佛不是掐犹太人，却是掐自己似的，“晚上偷去了，白天来取钱吗？啊？啊？”

“等下，大人。”犹太人呻吟起来。

“你说，我的马在哪里？你把它弄到哪里去啦？给谁了？你说，说，说！”

犹太人已经不能呻吟了，在他发蓝的脸上没有了恐惧的神情。手儿垂下去了，他的全身被契尔特普-汗诺夫愤怒地摇着，前后摇晃起来，仿佛芦草一样。

“钱我都给你，我完全还给你，还到最末的一戈比，”契尔特普-汗诺夫喊起来了，“不过我要掐死你，仿佛掐死最后的小鸡一般，如果你不告诉我……”

“老爷，你快掐死他了。”哥萨克人泼费士伽小声地说。

契尔特普-汗诺夫这才醒过来。

他把犹太人的脖子放开了，那个犹太人跌在地板上。契尔特普-汗诺夫把他扶起来，放在凳子上面，往他喉咙里给灌下一杯烧酒，使他回过气来。等他一清醒，他就同他谈起话来，才晓得犹太人对马利克-阿得尔的事情并不知道什么。并且那匹马是他自己为“敬爱的潘特雷·埃利耶契”买的，自己为什么要把它偷去呢？

契尔特普-汗诺夫将他带到马厩去。

他们巡视了马槽、门栓，翻乱了干草和柴堆，然后才走到院子里。契尔特普-汗诺夫把篱笆旁边的痕迹指给犹太人看，忽然击着自己的腿。

“等下！”他喊起来，“你在什么地方买的马？”

“在玛洛尔强果县的凡尔胡森斯基市场上。”犹太人回答道。

“在谁那里买的？”

“一个哥萨克人那里。”

“等下！这个哥萨克人是年纪轻的，还是老的？”

“中年的，严肃的人。”

“这个人怎样？模样如何？是狡猾的骗子吗？”

“也许是骗子，大人。”

“还有，他怎么对你说，这个骗子，他早就有这匹马吗？”

“记得他说，有了许久了。”

“唔，那么没有人会偷，除非是他啦！你想，听着，站到这里来。你叫什么名字？”

犹太人哆嗦了一下，一双黑眼睛望着契尔特普-汗诺夫。

“我叫什么名字吗？”

“唔，是的，你的名字是什么？”

“莫塞尔·里巴。”

“唔，你想，里巴，我的好朋友，你是聪明人，除了老主人以外，马利克-阿得尔怎么会让人近身呢！他还给它安上鞍子、马辔，并且还把马衣都脱掉了，那不是在草上放着么！简直仿佛在家里布置似的！因为要是别人，不是主人，马利克-阿得尔不把他在脚下踏死才怪呢！一定会引起很大的声音，把全村都要骚乱了呢！你认为我的意思对不对？”

“对的，对的，大人。”

“唔，这样说，应该先找到那个哥萨克人！”

“怎么把他找到呢，大人？我一共才见过他一次，现在他在什么地方，他的名字叫什么？唉，糟糕，糟糕！”犹太人说时，很忧愁地摇动颈间垂着的头发。

“里巴！”契尔特普-汗诺夫忽然嚷着，“里巴，你仔细看我！我已经丧失了判断力，我自己不是自己了！如果你不帮助我，我便要自杀呢！”

“我怎么……”

“同我一块儿去，寻找那个贼！”

“我们去哪呢？”

“顺着市场，顺着大道、小道，顺着马贩市场、乡村和农舍，各处都去，各处都去！关于钱的问题，你不要担心，兄弟，我得了一笔遗产呢！撒完最后的戈比，也要找到自己的密友！哥萨克人，我们的恶人，别想离开我们呀！他往哪里去，我们就跟到那里！他在地下，我们也到地下去！他到魔鬼那里，我们就到撒旦那里去！”

“唔，为什么到撒旦那里去？”犹太人说，“没有他也成呀。”

“里巴！”契尔特普-汗诺夫说，“里巴！你虽然是犹太人，守着邪教，但是你的心灵比有些基督教徒的好得多呢！你可怜可怜我吧！我一个人去没有用处，我一个人不会做成这件事情。我是激烈的人，但是你是个金脑袋！你们的种族就是这样的，什么事情不用学习就能达到目的！你也许要疑惑：他哪里来的钱呢？到我屋里去，我把钱给你看。把那些钱拿去吧，颈上的十字架拿去吧，只是把马利克-阿得尔交给我，交给我，交给我！”

契尔特普-汗诺夫哆嗦得仿佛中了疟病一般，汗在他脸上如雨般流下来，和眼泪一搅，在他的胡须里消失了。他握住里巴的手，他哀求着，几乎要和他亲吻，心神颠倒了。犹太人托词说他也不能分身，说他有事情。怎么办呢？契尔特普-汗诺夫连听也不愿意听。没有法子，可怜的里巴只得答应了。

第二天，契尔特普-汗诺夫随着里巴坐着农车从贝资索诺佛村动身出去，犹太人显出很不安的神情，一手持着车椽，身体在摇动的座位上颤着，他把另一只手握在怀前，里面放着一包钞票，用报纸包着。契尔特普-汗诺夫坐在那里仿佛木偶一般，只用眼睛四周转着，深深地呼吸着，腰际凸出一把尖刀。

“唔，万恶的人，现在留神着吧！”他走出大道时喃喃说着。

他把自己的房屋交给哥萨克人泼费士伽和厨妇两个人管理，厨妇是一个又聋又老的妇人，因为慈悲的心肠，他才收留她。

“我要骑在马利克-阿得尔身上回来见你们呀！”临别时他向他们喊叫，“或者不回来啦！”

“你还是嫁给我吧！”泼费士伽用手肘向厨妇肋里一推，开起玩笑，“我们不会等着老爷了，我在这里烦死了！”