马厩在院子的尽头，一处墙朝着田地。契尔特普-汗诺夫并没有一下子把钥匙插进洞里，他的手哆嗦了，也不立刻转着钥匙。他站在那里，动也不动，屏着呼吸，里面一点声音也没有。“马利克！马利克！”他轻声喊着：死的沉寂，契尔特普-汗诺夫不自觉地转着钥匙，门孔一响，便开了，也许没有锁着呢。他跨过门槛，又喊着自己的马，这一次却用全名——马利克-阿得尔了！但是忠实的同伴并不回应，只有老鼠在干草上沙沙作声。契尔特普-汗诺夫奔到马利克-阿得尔所住的三个马槽中的一个去。他一直走进马槽，四周一片黑暗，竟是空的！契尔特普-汗诺夫的头晕了，仿佛有一个铃在他脑骨底下响着，他打算说什么话，但是口吃着，他的手上下挥舞着，膝盖有点弯了，从一个马槽奔到第二个，又奔到第三个差不多堆满干草的马槽里去，撞在这边墙上，那边墙上，倒地了，头摔在地上，又忽然爬起身来，从半掩的门那里跑到院里。

“被偷掉了！泼费士伽！泼费士伽！被偷掉了！”他怒吼起来。

哥萨克人泼费士伽穿着一件衬衫，旋风似的从睡着的那间杂货房里飞奔出来。

两个人——主人和他唯一的仆人仿佛醉鬼似的在院中撞来撞去，又仿佛发疯似的互相在一块儿乱转着。主人不讲出这是怎么回事，仆人就无从明白他要些什么。“糟了！糟了！”契尔特普-汗诺夫喃喃地说起来。“糟了！糟了！”哥萨克人跟着重复起来。“灯呀！点灯呀！火呀！火呀！”最后才从契尔特普-汗诺夫将死的胸脯里吐出这些话来。泼费士伽跑到屋里去了。

但是点灯，取火是不容易的事情：黄磷的火柴在当时的俄国是稀有之物，厨房最后的煤早就灭尽了，火种和火石不能立刻找到，并且很不容易使用。契尔特普-汗诺夫咬着牙齿从忙乱的泼费士伽手里抢来火种、火石，自己划起火来，火星散得到处都是，更多的是咒骂和呻吟。虽然有四片腮帮子和两片嘴唇的努力，火不是不着，便是灭了！最后过了五分钟，破灯笼里的一段蜡头点着了，契尔特普-汗诺夫同泼费士伽两个人闯进马厩里，高举着灯笼，望了一下。

完全是空的！

他把院里各处都跑遍了，什么地方都没有那匹马！围绕着潘特雷·埃利耶契院落的篱笆早就旧了，许多地方都坏了，并且斜在地上。同马厩并排的那段篱笆完全坏了，宽处有一尺长。泼费士伽给契尔特普-汗诺夫指出这个地方来。

“老爷！你看这里，白天还不是这个样子呢。那边还有车辙印呢，一定有人踏过这个地方。”

契尔特普-汗诺夫带着灯笼跳过去，照着地上。

“马蹄，马蹄，马蹄的痕迹，新鲜的痕迹！”他喃喃地说，“是在这里把它带去的，在这里，在这里！”

他赶紧越过篱笆，一边喊着：“马利克-阿得尔！马利克-阿得尔！”一边跑到田地里去了。

泼费士伽很疑惑地站立在篱笆旁边。灯光的明亮光圈儿一会儿就在他的眼睛里隐灭了，被无星无月之夜的黑暗吞没了。

契尔特普-汗诺夫失望的喊声渐渐微弱了，微弱了。