四

过了几天，契尔特普-汗诺夫唯一的仆人报告他说，有一个骑马的人到这里来，想同他说话。契尔特普-汗诺夫走出台阶，看见那个相识的犹太人，骑在顿河出产的好马上面，骄傲地站在院子中央。犹太人没有戴帽子，他把它挟在腋下，两脚并不插在马镫上，却插在马镫的革条上面，他那撕破掉了的衣服悬挂在马镫的各处。他一看见契尔特普-汗诺夫，就咂着嘴唇，动着手肘。但是契尔特普-汗诺夫不但不回应他的敬意，还生气了，全身忽然发起火来：这种下等人竟敢骑着这样的好马。简直太没礼貌了！

“喂，你这个黑鬼！”他嚷着，“赶紧爬下来，要是不愿意，我就把你扔到烂泥里去！”

犹太人立刻服从了，布袋似的从马鞍上倒下来，一手执着缰绳，微笑着，而且鞠着躬，走到契尔特普-汗诺夫面前去。

“你有什么事情？”契尔特普-汗诺夫骄傲地问着。

“大人，请看这匹马如何？”犹太人说着，不住地鞠躬。

“唔，不错，好马。你从哪里搞到这匹马？偷来的吗？”

“大人，怎么可能呢！我是正直的犹太人，我不是偷来的，是为大人您买来的！别提我多么竭力，竭力了！你看这个马呀！这样的马全顿河都找不到。您看，大人，这匹马多好呀！请吧，到这里来！”说完，他对马喊道，“转过来！站在旁边！我们把马鞍去掉了，怎么样，大人？”

“好马呀。”契尔特普-汗诺夫说，带着那种假装的冷淡态度，但是他的心却在胸里“怦怦”乱跳起来了。他酷爱顿河的马种，知道内中的情形。

“您摸它一下！在这个地方摸一下，对，对，对！这就对了。”

契尔特普-汗诺夫仿佛不情愿似的把手放在马头上面，打了它两下，然后用手指从肩毛摸到背上，一直到腰子上，就按猎人的规矩，微微地压那个地方。那匹马立刻弯着背脊，用一只傲慢的黑眼，斜眼看了契尔特普-汗诺夫一下，嘶叫了一声，移动着前腿。

犹太人笑了，轻轻地拍着手掌。“认识主人了，大人，认识主人了！”

“唔，不要说谎，”契尔特普-汗诺夫不高兴地打断他，“我要买你那匹马，但是没有钱，至于礼物呢，别说是从犹太人那里，就是从上帝那里的，我也是不收的！”

“我怎么敢送给您什么东西呢！”犹太人喊起来，“大人，您买了吧。至于钱呢，我等着！”

契尔特普-汗诺夫悄悄想了一下。

“你要多少钱？”他从牙缝里说出这句话。

犹太人耸了耸肩膀。

“就是我为此花去的那个数目，两百卢布。”

这匹马要值两倍，也许要比这个数目多三倍。

契尔特普-汗诺夫转身走到一旁，兴奋地打了一个哈欠。

“但是什么时候付钱呢？”他问着，还勉强皱着眉毛，并不望着犹太人。

“大人什么时候方便就什么时候付。”

契尔特普-汗诺夫把脑袋往后一仰，却并不抬起眼睛。“这个不是回答，老实说吧，伊罗德的民族！我问你借呢，怎么样？”

“唔，我们就这么说，”犹太人赶紧说，“六个月吧，您觉得怎么样？”

契尔特普-汗诺夫并不回答。

犹太人竭力望着他的眼睛。“怎么样？可以放到马厩里去吗？”

“马鞍子我不用，”契尔特普-汗诺夫果断地说着，“把马鞍拿走，听见没有？”

“自然，自然，我拿走，我拿走，”犹太人高兴得喃喃说起来，把马鞍背在自己肩上。

“至于钱呢，”契尔特普-汗诺夫说。“过六个月，不是二百，是二百五十。听着！二百五十，对你说了！算我的。”

契尔特普-汗诺夫总不敢抬起眼睛来，他的骄傲从来没有这样受过伤害。他想：“这个鬼大概是因为感谢才把礼物送来的！”他又要抱住这个犹太人，要打他。

“大人，”犹太人鼓着勇气，微微笑着，开始说起来了。“按照俄国习惯，必须手碰手地交易。”

“你还想干什么？一个犹太人，还想按俄国的习惯！喂！谁在那里。把马儿牵去，送到马厩里去，给它吃点小麦，我一会儿自己去看。给它起个名字——马利克-阿得尔！”

契尔特普-汗诺夫走到台阶上去，但是靴跟一转，又跑到犹太人那里，紧紧拉住他的手。犹太人鞠着躬，想亲他的手，但是契尔特普-汗诺夫一下跳回去，轻声说一句：“对谁也不要说！”便隐到门后去了。