我兄长李连城成为名正言顺的皇位继承者，他也来不及与我叙同胞兄妹之情就下令对周达展开残忍报复。在锦衣卫兵卒一拥而上用木枷锁住周达脖颈与双手之后，范稳婆突然跪在宫心志面前用额头重重叩击宫中金砖地面，顿时鲜血喷涌，浑浊的老泪和着鲜血从她苍老的面颊上流下：“请宫大人看在我们夫妻一场的分上，救救我儿宫和贵，他好歹也是宫大人的骨肉血脉。大人作为此次皇室易主的有功之臣，向皇上求情赦免我儿死罪，因为他并不知情，也好给大人您在世上唯一的血脉留条后路。所有的罪责全归到贱妇我身上，只要能留我儿一条命，贱妇我这把老骨头要砍要烧任由你们处置。”宫心志突然重重地跪下：“其实，从丽贵妃与周达第一次相见开始，我的直觉告诉我，周达绝对不是朱成赤，周达绝不是她的儿子。也就是说，周达绝不是龙太子，我就怀疑范桂枝偷梁换柱、偷天换日，用自己的儿子宫和贵调包取代了丽贵妃的太子朱成赤。我开挖过她所说的埋葬了我儿子的那个坟墓，结果印证了我的猜测，在里面只发现一堆死猫骨头。后来她又说在猫骨之下就是我儿子的骨骸，但是我再次深挖仍然没有。在我一再追问之下范稳婆才吐露真相：她用宫和贵取代了朱成赤，他将朱成赤扔到了白狼坡喂了那只传说中的白狼王。她哭着对我说，和贵是我的儿子也是你的儿子，是我们共同的儿子，你难道不指望你儿子成为我大明王朝一代君王?你在幕后帮自己的儿子成为皇上难道不应该?说实话，得知周达是我的儿子我的心情非常复杂，既兴奋又不安，既希望他成为人中龙凤又不希望他做当今皇上——因为不合皇家规矩也不合天理。作为在宫中侍奉皇上大半辈子的宦官，我的全部心血就是肝脑涂地效忠皇上，我之所以死心塌地照顾丽贵妃和朱成赤，就是因为她是娘娘他是皇子，他们都是皇家正统，效忠皇家是我的天职。可是现在帮到了头才发现是帮了我自家儿子，是为了我自己，我不能接受这样的事实，这样做也有违我做人的良心。我一直犹豫、纠结、彷徨、矛盾——我这样做也对不起始终待我情深意切的丽贵妃，她其实不爱皇上朱孝进，她只是渴望他手中至高无上的权力，她在人世间唯一一个痴爱的男人，就是我宫心志。我不能辜负她对我的一片深情，我最终决定站出来向世人揭穿这个惊天大骗局，同时也希望将功补过，请新皇上大赦天下，放我儿子宫和贵一条生路。毕竟他对自己的离奇身世一无所知，毕竟他是我的亲生儿子。他不能成为权倾天下的一代帝王，我也希望他做一个老老实实、普普通通的良民，请皇上开恩，奴才将感激不尽。”宫心志深深地跪下去，身子伏到地上。丽贵妃也缓缓走上来，随同宫心志一起跪下去：“宫大人的话也代表了为娘想说的话，为娘在此恳请新皇上赦免宫和贵之罪。”一直被押着跪在地上的范稳婆突然冷冷地笑起来，她颤抖的笑声越来越大也越来越响，最后变成仰天狂笑：“既然如此都死吧，都死了吧。告诉你们，我昨晚在御膳房为登基大典准备的十锅蛤蚧红参乳鸽汤、黄芪十全大补汤中投了毒，不出三天，你们统统活不成啦，你们统统将命丧黄泉。这金碧辉煌的紫禁城只剩下我们母子两个，宫和贵不是皇上也是皇上。告诉你们，你们杀了我也没有用。杀了我你们只有死得更快更早，因为只有我才知道这个毒的解药——”李敬堂缓缓走出来：“范稳婆，你高兴得太早了。我现在就可以告诉你，自从颜如月一入宫我就知道你不过就是利用颜如月来毒杀小皇上，事成之后你肯定会对颜如月下毒手，你的所有行为全在我们的监视之中。你在蛤蚧红参乳鸽汤、黄芪十全大补汤中投的毒是金中鬼见愁，金中鬼见愁的解药就是巴根草。实话告诉你，在场所有的人包括颜如月后来全喝了巴根草汤解毒。反倒是你和你的儿子宫和贵喝的解毒药被我派人替换了，你和你儿子宫和贵其实只有两天的生命了，我估计，你现在腹痛已经开始了吧?”范稳婆的脸上像涂了一层黄蜡，豆大的汗珠一颗接一颗滚落下来，仿佛呼应着李敬堂的话，范稳婆腹部开始隐隐作痛。她向儿子宫和贵投去绝望的一瞥，发现周达的额头也沁出一片发亮的汗珠，密集的汗珠最终滚滚而下，并且冒出一丝丝热气，他似乎透不过气来，用手紧紧捂住腹部。范稳婆开始感到腹痛如绞，那种肠断肝裂的疼痛一波一波袭来，她浑身无力地瘫软在地。她痛苦万端地发出一声哀号：“求求你们救救我的儿子。”马稳婆出现在坤宁宫，她手里就端着一瓷碗巴根草汁，她缓缓走向范稳婆，此时的范稳婆已经倒在地上抽搐成一团。李敬堂冷冷地对范稳婆说：“是你自己投毒害死了自己，别人可救不了你。这一碗解药是给你儿子准备的，现在他不能死，我们还需要他的配合。”说完他将脸转向马稳婆示意了一下，几个锦衣卫兵卒冲上前摁住宫和贵撬开他的嘴，马稳婆正准备将解药灌进宫和贵的嘴里，宫心志突然一头撞向马稳婆，马稳婆猝不及防栽倒在地，手中的药碗当啷掉到地上。宫心志喃喃地说：“他是我儿子，我想了又想，还是让他早点死吧。他还是死了好，我不希望他生不如死地活着。”宫和贵一阵抽搐，范稳婆也同时一阵抽搐，两人最终慢慢地停下来，不动了。

故事到了这里其实已经渐渐进入高潮，你看到这里应该已经看出了这个错综复杂的故事背后的端倪，宫中幕后大佬其实不是范稳婆而是李敬堂，他才是真正的潜伏者，也就是我在小说开头提到的赤龟。他假冒大金间谍赤龟传递情报并最终取而代之，韦忠贤、范稳婆也曾伪造白龟、黑龟传假情报试图扰乱视线浑水摸鱼。我娘所说的接头人其实就是李敬堂，他其实是我娘的堂弟。我娘斡氏女在宫中选秀中被选入宫中，将堂弟李敬尧也带入宫中。斡氏女得宠后李敬尧也随同鸡犬升天，最后成为兵部大司马。这时候另一位堂弟李敬堂成长为赳赳少年，十六岁的李敬堂被堂哥安排到边关任正六品昭信校尉，让他从底层做起积累带兵打仗的经验再步步高升。谁知道李敬堂李校尉在九边重镇之一的蓟州镇驻守不到一年就被大金间谍秘密捕获，他们早就得知他是大司马李敬尧和皇上宠妃丽贵妃的堂弟，逼迫他做大金间谍。在生与死面前李敬堂最终选择了苟且偷生，签字画押并按上血手印，平安回到军营后他谎称在山中巡查时迷路耽搁了三天将这次神秘失踪搪塞过去。几年过去了，秘捕与间谍这件事平安过去再无人提起，渐渐也被他自己忘记，好像从来不曾发生过。但是已经发生的事情怎么可能被人遗忘?在宫中随着堂兄李敬尧和堂姐丽贵妃的起起落落，李敬堂也随之开始了命运的跌宕起伏。在李敬尧被谗言所害最终又得以平反之后，李敬堂最终成为京军都督府大都督。但是他从来没有忘记自己的神圣使命：保住堂姐丽贵妃所生太子李连城之子朱春山成为皇上，他的最终目的就是要保住朱春山皇位，保证自家皇室血统，最终让李连城成为我朝首辅，他自己成为言如鼎那样的王爷，将堂姐丽贵妃迎进宫中，成为垂帘听政的老太后。他半生就为了这一目标暗暗发力，而大金的努尔哈赤也没有忘记他作为间谍的使命，派出了亲弟爱新觉罗·子龙也就是万里红以南戏戏子身份打入紫禁城，用乌龟向他传达努尔哈赤的指令。谁也不知道万里红就是杨十斤，他神不知鬼不觉地潜伏在宫中指挥李敬堂，角逐内斗中李敬堂以保护之名使万里红在公众眼里失踪，然后将其软禁在李府。范稳婆要将我接进紫禁城遭到我娘反对，李敬堂认为让我贴身保护小皇上朱春山，可以减轻他的巨大压力并且让小皇上得到更有效的保护。他说服我的疯子娘使她放心让我进入宫中，并约定了接头暗语。其实在我入宫站稳脚之后不久他就用那句暗语与我接上了头，将家族所有秘密全部公开。其实我早就知道李连城是我的兄长，所以面对他的痴情我始终不为所动，只以兄妹之情相处。我也早知道小皇上朱春山就是我哥李连城之子，更清楚周达本名叫宫和贵，是范稳婆与宫心志孽缘所生。但是这一天大的秘密我不可能公开，更不能告诉李连城，只是与我的堂舅李敬堂共同保守着这个惊天秘密。我的任务就是保护朱春山，保护朱春山成为皇上就是保证我们皇家地位和利益。我早对范稳婆所作所为心知肚明，但是这一切没有到公开地步我不可能和她反目，我就假装温顺与善良和她周旋。在我生命受到严重威胁的时候，我堂舅决定娶我为妾，其实就是为了保护我也好方便我们暗中联络，他还假装好色成瘾骗过宫中文武百官毒辣的眼睛。我兄长李连城浑然不知内情还与父亲吵得不可开交，并以各式各样的手段追求我，让我既好气又好笑。当然，他最后如愿以偿地成为新皇上，黄袍加身那一刻他才知道他的堂舅李敬堂为他这一天付出了多少心血。他在登基前处死了韦忠贤、韦德贤父子。虽然韦忠贤早就趁兵荒马乱潜逃到先皇祖居地皖北凤阳，为皇上祖坟地守墓妄想以此赎罪。李连城还是罗列出韦忠贤十大罪状命锦衣卫前去逮捕，押回顺天府审判。韦忠贤提前得知消息自知难逃一死，行到阜城时便与同伙在阜城南关客氏旅店痛饮一醉后上吊自杀。临死前他不忘处置儿子韦德贤，他知道他死后李连城会追查他的罪责，肯定要株连九族，他希望和儿子一起走。他早就准备好一根麻绳，轻轻套在熟睡的韦德贤脖子上，然后用力一勒。

锦衣卫兵卒最终割下韦忠贤的头颅回紫禁城交差，结果那颗头颅悬挂在敬事房，后在战火中不知所终。钱大妈妈在宫中战乱中化装成民间老妪逃回背山庄，被哥哥钱五福接进家门，地保上门告知她被宫中通缉，钱五福怕引火烧身马上将她送到他乡躲藏。钱大妈妈临离开时想带点银子，挖开藏银的地窖才发现，从宫中带回的金银珠宝不知道被谁盗挖一空。她一下子昏倒在地，醒来后发现自己一无所有，从一个家家抢着请她吃饭的奉贤夫人变成一个穷得叮当响的乡下老妪，最后连亲哥哥钱五福也开始嫌弃她。一个风雪弥漫的午后，她拄着一根下端开裂的打狗棍开始了乞讨，谁也不知道她最终的结局，最终的结局只有天知道。她的侄女钱如意死活不肯离开紫禁城，她的丈夫战死之后她也随着宫中逃难的一路奔逃，结果被御厨赵五儿发现，赵五儿认出了她是奶子府钱大妈妈的侄女钱如意，就一路尾随，最终将她带到自己的老家，她成为屠夫之妻。不能不提到如梦令，她后来成了韦忠贤的小妾之一，这是如妃的策略，她希望通过联姻抓住韦忠贤，以助朱春龙登基。但是老奸巨猾的韦忠贤虽然同意了这门婚事，并且也将如梦令迎进千岁宫，但是一有风吹草动他马上让韦德贤重新站队，如梦令与韦忠贤虽然还在一起，却已成为他十个妻妾中的一个，随着韦忠贤的死亡如梦令最终也服毒自杀。酸枣、碧桃与银铃的命最好，酸枣逃出深宫的路上遇到陶金宝，陶金宝得知张三姐惨死在马蹄下，看到不知往哪去的酸枣最后留下了她。与酸枣命运相同的是银铃，邹老五老婆意外得病去世，她正好做了替补，住上了自己挣下的房子，对她来说也是一种安慰。最快乐的就是碧桃，宫中大乱之后小明子就来找她，他们一前一后借口出宫买东西从东华门逃离，一出宫两人就抱在一起哈哈大笑，然后手牵手一路狂奔逃出了顺天府，逃回小明子老家白洋淀。小明子一路上也没有多说话，站在芦花飘飞的白洋淀边，他只是附在碧桃耳畔说了一句：“我一定要还俗，然后娶你做我老婆。”像碧桃和小明子一样美满的还有朱春龙，朱春龙带着秀琴逃出了紫禁城，一直逃到天津卫，坐船漂洋过海去了东瀛。当然还有我从前在靠山庄的好姐妹杨白桃，她一度迷失自己入了韦忠贤的伙，后来良心发现幡然醒悟暗中利用自己的身份帮了我许多忙。后来我原谅了她她却不肯原谅自己，最终还是回到清风寺做尼姑。

蒙在鼓里的只有皇上朱春山，他在花满枝家被李连城的锦衣卫解救之后仍然送回了桃花坡，没有人告诉他宫中发生的惊天裂变，他仍然在桃花坡做他的小木匠。只是桃林的主人李老蔫来到了桃花坡，他雇了好几位帮工帮他摘桃子。那时候已是五月的天气，桃花坡上莺飞草长野花遍地，无数粉蝶在花丛中飞来飞去，成熟的桃子红了嘴子挂满了枝丫，看上去令人馋涎欲滴。其实李老蔫请来的那几个帮工正是锦衣卫兵卒，他们是李连城派来保护朱春山的。只是朱春山和银环不知道，花满枝当然也不知道。花满枝甚至来到桃花坡叫朱春山重新回到她家把工做完，因为樟木箱子和梳妆台只做了一半，这样的家具让她怎么当嫁妆!朱春山面红耳赤吞吞吐吐地婉拒了花满枝：“也，也不是我不想做，你难道没有看到吗?世面不太平，等过了这段不太平的日子我会去你家把活做完，请你相信我。”朱春山看着站在花丛中的花满枝热辣辣的眼睛，久久不说话，无数花蝴蝶就在他们之间飞来飞去。花满枝说：“那随你，反正你知道那是我的嫁妆，没有嫁妆就没有人肯娶我，你得对我一辈子负责。”银环看不下去了，从木屋里冲出来冲着花满枝说：“有你这么脸皮厚的姑娘吗?有事没事找借口来勾引有妇之夫，你们山里姑娘都是狐狸精变的吗?”花满枝红了脸：“你别骂人好不好?我们山里有山里的规矩，他朱木匠既然接受了我的信物就要一诺千金信守承诺。”银环说：“你的信物在哪里?你告诉我。”花满枝几乎扑上来，跪在朱春山脚下脱下他那双千层底青布鞋，里面端端正正地垫着一双鞋垫，绣着在荷花荷叶下戏水的五彩鸳鸯图案，花满枝说：“我们核桃坡的姑娘都知道朱木匠没有拒绝我的鞋垫，就是说他接受了我的心意。”花满枝站起来垂下头，朱春山脸膛一直红到脖子根：“我不是故意伤害你，姑娘，我确实不知道山里规矩。”花满枝突然哭起来，哭得伤心欲绝。朱春山想上前劝她，花满枝扭头离开向山下跑去。朱春山怕出意外也扔下手中的刨子追上去，他追了几步发现花满枝早没影儿了，就从野花丛中抄近路直插过去，无数蝴蝶被他惊飞而起。银环马上也追上去大声叫喊：“回来，奶哥，你给我回来。”朱春山不见了身影，只见漫山遍野的野花在她眼前摇晃，她绝望地瘫坐在花丛中开始哭泣，银环其实是欲哭无泪。那一个漫长的下午她就独自一人坐在桃花溪畔发呆，她眺望着燕山山脉尽头那些变幻不定的白云，一个念头就慢慢在她脑子里生成，然后她得意地笑起来，为自己的聪明绝顶暗暗叫好。朱春山很晚才从山中归来，银环正忙着给他做晚饭，看到他进来她会意一笑：“回来啦!稍等一会儿，我今天给你做枣泥玉米蒸糕。”屋子里柴火正旺，扑鼻而来的是枣泥甜甜的香气。朱春山坐在灶下帮她添柴火，银环说：“送她到了哪里?”朱春山说：“到处都在传说当朝皇上流落到了桃花铺子，都知道是我，花满枝也知道了。她对我说：你是皇上，皇上的妃子成千上万，你多要一个妃子算什么事?她死活要嫁给我，她不会放过我。”银环将锅盖往大锅上狠狠一盖：“她想得倒挺美，问题是你现在早就不是皇上了，你一个靠手艺吃饭的小木匠今天不做明朝就没有饭吃，真是吃了上顿愁下顿，穷成这样子还念念不忘三宫六院?你这贼胆贼心大得很哪。”朱春山也不知道听进去了没有，盯着灶膛里的柴火恋恋不舍地说：“她倒是心不大，就想和你一同伺候我。”银环拉下了脸：“别吃着碗里霸着锅里，小木匠能挣多少钱哪?也就只能养一个老婆一窝孩子。”银环说着就在红红灶火下依偎到朱春山怀里：“我也不图你什么，要不，今晚咱俩圆房得了，让人家姑娘好歹也死了心，省得那个姑娘总是痴心望月。”朱春山说：“好，我随你，你说的啊，别到了上床时你又要赖掉。”

就在朱春山和马银环恩爱缠绵的那个夜晚，赵明德联系了红巾军卷土重来杀进了顺天府，紫禁城再一次狼烟四起、血流成河。我和我娘丽贵妃裹在杂沓的人流中往宫外跑，嗖嗖嗖的箭镞从耳畔飞过密集如雨，我娘刚出东安门就被流箭射中，她发出一声惨叫。我发现她脖子上正插着一支箭镞，我用手握住用力拔却拔不出来，我抱着我娘痛哭失声。这时候又是一阵嗖嗖嗖的声音，三支箭镞飞过来，稳稳地插在我娘胸口，我苦命的疯子娘就这样惨死在我怀中。