杨白桃一夜之间在奶子府走红又一夜之间在奶子府失势，奶妈们兴高采烈。更高兴的还是钱大妈妈和钱如意，她们打压张三姐打压我颜如月，当然也要打压杨白桃，她们不希望任何人在奶子府崛起对她们构成威胁。但是好像再强大再不可一世的女人，最终都没有成为她们的对手。最强大的莫过于张三姐，依靠如妃霸道一时，什么人都不放在眼里。现在怎么样?张三姐这段时间夹着尾巴做人，不敢轻举妄动，连衣着也低调暗淡了许多，成天就是一件玉米黄月桂如意云纹衫。我知道钱大妈妈和钱如意早就将目光瞄准了我，我一直是她们最大的敌人。但是我一直保持低调，也不会轻易露出马脚，所以她们想咬我却一直找不到地方下口。我基本上不和她们套近乎，与她们从来都刻意保持距离。在宫中多年我也知道她们的心态，你越想和她们搞好关系她们越是瞧不起你，到头来该压制你的时候绝不会心慈手软。那一阶段我全部心思用来对付范稳婆，她死活不肯回答我任何疑问，也许她根本无法回答。那时候因为赵明德迟迟没有放归王不欢让娘娘束手无策，又传言赵明德率领重兵正在包围顺天府，对于如何处理如妃和朱春龙娘娘迟迟拿不定主意，只好借口拖延，将第一总兵周达召回紫禁城。那几天周达与言如鼎、李敬堂彻夜在紫禁城密谋。周达进入紫禁城的消息对外全面封锁，娘娘怕走漏风声大金趁机入侵，毕竟周达是第一总兵，是我朝数得着的大将。别说大金，就算紫禁城内也没几个人知道周达入宫。我是从李敬堂嘴里知道的，他是无意中说漏了嘴，但是我感到他是故意说给我听的。我从李府回到乾清宫看到耿谦和带着一个木匠进了宫，我一看就惊呆了，原来是张三姐的前夫陶金宝。

陶金宝这个人给我的印象还不错，虽然只是个木匠，但是为人很聪明，更重要的是他做人比较踏实。我和张三姐的关系他应该是知道的，记得有一次他经过我家棉花地，我其实远远地看到他背着一套木匠家伙走过来，他也没有看我一眼就从棉花地头默默无言地走过去。隔了一会儿，我摘了满满一围兜棉花走过来，发现坐在田塍上玩耍的银环手里多了一只小木马，她兴奋异常地拿在手中还没有从惊喜中醒来。我问她：“谁给你的?”我其实已经猜到是陶金宝送给她的，她拿着小木马指着远去的陶金宝，此时陶金宝的背影正在棉花地里渐行渐远。陶金宝此时在宫中内务府供应库做木工，他的木匠手艺在顺天府颇为出名，正好小皇上朱春山有个特殊的爱好就是做木匠活，耿谦和就将陶金宝从内务府供应库请到乾清宫来教朱春山。巧合的是他教朱春山做的第一件木器活就是木马，我从朱春山手里接过来对陶金宝说：“这和你送给银环的那件一模一样。”陶金宝其实早已忘记了送给银环的小木马，经过我的提示他才恍然大悟：“其实那只木马我是准备送给前往做活的东家小少爷的，这是我的习惯，只要东家有孩子，一定要送一只木马做见面礼。谁知那个挂在肩膀上的木马被你女儿看见了，她眼睛睁得大大的一眨不眨，我心疼这孩子就取下来送给了她。”那是一只能缓缓走动的小木马，让朱春山爱不释手，一连好几天他就怀抱着那只小木马睡觉。早上眼睛一睁开就要寻找那只小木马，然后放到桌案上看它缓缓地一步一步挪动。我感动于陶金宝的好心，对他说：“三姐现在在奶子府不自由，你想不想见见她?你要想，我可以为你们安排。”陶金宝正在推一块木板，一片片刨花从刨子口翻卷而起，他说：“她这个人见了还有意思吗?”我说：“随便你，你不想见就算我没说。”他继续推着刨花，过了一会儿又说：“她现在也蛮可怜的，既然我也进了宫中，今后恐怕抬头不见低头见。”张三姐在陶金宝去兔儿山伐木头的路上堵住了他。陶金宝不知道是和她偶然相遇还是她刻意安排，站在离她不远的地方似笑非笑地看着她。张三姐不怀好意地瞅了他几眼，然后背朝他一屁股坐在山道上。陶金宝知道她不好惹，就准备绕过去。张三姐却叫住了他：“站住!”陶金宝停住了脚，头也没有回转：“你有话就说，我还有事呢。”张三姐说：“陶金宝，谁让你到宫中来?来看我张三姐的笑话是不是?看我出洋相是不是?”陶金宝皱起眉头：“张三姐，你说这话就没意思了。这紫禁城城门左一道右一道，道道都是金碧辉煌，只许你张三姐进就不许我陶金宝来?毕竟夫妻一场，抬头不见低头见，好歹都在宫中，见一面也无妨，但是你别出口伤人。”张三姐狠狠瞪了陶金宝一眼：“谁跟你是夫妻?”陶金宝说：“哦，皇宫一入你就是皇妃了，我见了你应当三叩九拜了。”张三姐又重复了一遍：“谁跟你是夫妻?你做的缺德事无情无义，算什么夫妻?”陶金宝心头怒火一下子就蹿上头顶：“张三姐，这可怨不得我无情无义，是你出丑在先。我做木匠走村串乡，我受不了别人在背后指指点点……”张三姐抿紧嘴唇：“你就是耳根子软，别人说什么你就信什么。我在这里等你，不过就是想告诉你，我其实没有做对不起你的事。”陶金宝说：“捉奸成双你还抵赖，这就没有意思了。不管做没做过，我们已经不是夫妻，不重要了。”陶金宝绕过张三姐往兔儿山上走，走了好远回头看看，发现张三姐也没有跟上来。

那天陶金宝和张三姐在兔儿山偶遇被碧桃看得一清二楚，碧桃肚子里装不住话，很快就跑到奶子府把她发现的一幕告诉了我。但是我却感到碧桃撒了一个小小的谎，她明明跟我请假说是到花津桥那里买双麻布鞋，我只准许了她三个时辰假，那应该从东安门外出宫才对，可是她却跑到太液池对面的兔儿山那边去了，从兔儿山那边想出宫只能走西安门啊，那也不是去花津桥的走法。我不满地白了碧桃一眼：“讲别人的事露了自己的马脚，你去花津桥怎么跑到兔儿山那边去了?老实告诉姐姐，又是去崇智殿见小明子了吧?”要说碧桃终归是孩子，一听我戳穿了她的谎言马上脸红得像灯笼。原来她是想让小明子陪她去花津桥那边买鞋子，小明子让她在兔儿山桃花林子里等他。那时候春天刚刚来到紫禁城，兔儿山上桃花开得正是妖娆的时候，一树一树的桃花你不让我我不让你比赛似的开出灿烂的花朵。她盼望小明子早点看到她漂亮的样子，等得心焦力瘁的时候小明子才出现，小明子像个孩子似的不知所措。碧桃很不开心，噘起小嘴说：“你怎么才来呀?我时间都快到了，我买不成鞋子了。”小明子几乎要哭了：“对不起，碧桃，我出不去，师傅让我守着香一直要守到鸡叫头遍。碧桃，要不，我俩还俗吧。”小明子伸手捉住碧桃的手，把碧桃吓了一跳。碧桃仰起脸来看着小明子，发现左一枝右一枝桃花映衬得小明子格外清秀好看，她恨不得抱住他亲一口。小明子说：“你看着我做什么?我说的是真的，我不想在宫里做和尚了，我只想和你在一起，我要还俗。”碧桃笑起来。小明子说：“我和你说真的，你笑什么?”碧桃说：“我想亲你一下，就亲这里。”她用手指在小明子红红的嘴唇上点了一下，小明子握紧了碧桃的手：“碧桃，我们还俗吧。”碧桃将手突然抽回来：“不，我不想离开宫中，离开宫中我没饭吃就要饿死。”小明子说：“有我呀。我会种玉米、种红薯，我还会种萝卜，我来养活你，我要娶你做我老婆，你要给我生五六个小孩子。”碧桃狠狠瞪了小明子一眼：“你自己还是个孩子，你能养活五六个孩子?”小明子说：“能，我能养活。我还在长，我肯定会长成一个顶天立地的大男人。但是你一定要陪我还俗，我不想做和尚了，我要娶你做我老婆。”碧桃突然捂住小明子的嘴：“阿弥陀佛——菩萨在天上，罪过罪过。”小明子拿掉碧桃的手：“我真的不想做和尚了，做和尚没意思，跟你在一起才有意思。”碧桃彻底恼怒了，用手指头掩住耳朵：“我不想听，我不想听。我不理你了，我不理你了。”碧桃兔子一样跳过一道开满金银花的竹篱笆，眨眼就不见了。小明子一看急了，也像一只兔子一样跳过竹篱笆，后来他们就在竹篱笆后面看到了陶金宝和张三姐。

碧桃的小报告很快让我忘得一干二净，因为我分明感到李府气氛紧张，家人和仆佣进进出出不发一言。李敬堂入宫彻夜不归，听他的部下黄楚九说，这样的事发生在李大人身上是唯一的一次。后来天亮时分我在乾清宫见到李敬堂，他形销骨立脸色苍白，仿佛一夜之间瘦了十来斤。多年之后我从李连城的嘴里才得知，就是这漫长的宫中一夜，李敬堂与韦忠贤撕破面子进行了一场殊死决战。长期对李敬堂的不满在这一刻开始总爆发，韦忠贤公开要挟娘娘拿掉言如鼎、李敬堂。娘娘正被王不欢遭绑架弄得焦头烂额，而回到宫中受命的周达以骑兵力量不足为由拒绝与红巾军开战。

娘娘在那个初春的夜晚痛哭失声，这一次不是传说而是我亲眼所见。其实那一晚我一直陪着朱春山在乾清宫，早上娘娘进来的时候双眼红肿如桃，仿佛没有看到我一样，她失魂落魄地走进乾清宫。这一刻娘娘还原成一个有点啰唆、有点婆婆妈妈，也会哭得抬不起头来的普通女人。她一夜没有回坤宁宫，李敬堂刚刚回到李府睡下没有一个时辰，又被耿谦和召回到乾清宫，因为据周达提供的情报，韦忠贤之所以如此猖狂是因为他一直在暗中与赵明德勾结。娘娘惶恐至极，李敬堂认定这种人不斩草除根绝对是养虎遗患。这场没有韦忠贤参加的密会还没散会就被韦忠贤得知，韦忠贤决定自己出手，他的第一个动作却是针对安小平。应该说安小平是他们父子最贴心的心腹，韦忠贤虽然置身在我朝核心圈并且在敬事房和乾清宫大权在握，但是我朝的核心机密娘娘并非全部让他知道，更多的绝密会对他隐瞒。这一点韦忠贤心知肚明，安排贴身大太监安小平在娘娘和王不欢身边卧底就是他的重要举措。安小平知道得太多太多，有时候在韦忠贤面前不免拿捏。那日韦忠贤密召安小平的时候，安小平睡在床上并不起来。安小平在敬事房的级别至今没有超过耿谦和，这让他长久以来一直愤愤不平。韦忠贤早就看出了苗头，就决定亲自上门来看望安小平。安小平从床上坐起来说：“连一间会客室都没有，床沿上您凑合着坐吧。”安小平住的是敬事房通铺，一间住四个太监，这也是他愤愤不平的地方。韦忠贤在室内扫了一眼，其他几位太监借故走开，韦忠贤黑下脸伸手按住他：“你睡，你睡个七七四十九天没人管你。我不是不想着你，银子也没少给你，我不过就是在宫里需要个耳目。你高升了一走，谁能接你的班?谁能接得了你的班?”安小平脸拉得像鞋底那么长，像患上重病似的点点头又摇摇头，他的冷漠和烦躁把韦忠贤气得七窍生烟，安小平知道越是关键时刻越是要拿捏一番才能得到自己想要的东西。韦忠贤却不买账，最后丢下一句：“啊，你翅膀硬了本事大了不听话了，伸手向我要这要那，还跟我讲价。你不想想，在敬事房在奶子府甚至在紫禁城、顺天府，谁敢跟我韦忠贤讲价?别人不清楚你安小平还不清楚?就是娘娘和王不欢都不敢跟我讲价。我现在就不客气地告诉你，跟我讲价你就是昏了头。”韦忠贤转身就离开了敬事房，所有的经过全是范稳婆转告我的，那段时间范稳婆像蛰伏已久的虫子经过漫长的冬眠苏醒了，她和我说这些的时候眼神闪烁不定。我不得不承认她变了，她根本不是平时那个缩手缩脚、毫不起眼的范稳婆。我不无作弄地嘲笑她：“你好像一个包打听，什么事都瞒不过你，宫里的事你全知道。”范稳婆停顿了片刻，然后说：“现在我可以和你摊牌，我就是一个间谍，你也是。你做间谍我做间谍是一样的，我们并非为了别人，是为了夺取属于我们自家的江山。我上次是要告诉你的，结果在清风寺出了那么大的灾祸，庆幸的是布袋和尚没有死，他还活着，我正在联系他，你很快就会见到他。”