这时候季节已经进入了初夏，宫中巨大的槐树下出现一个个圆溜溜的泥洞，蝉就从那些泥洞中爬出来，一直爬到高高的树上，蜕去了一层淡黄色的壳然后发出知了知了的嘶鸣。每年第一次听到蝉声我的心好像被一只巨大的手用力一握，一阵钻心的痛弥散开来。我就在一阵蝉声中看到了朱春龙，我是去崇智殿寻找碧桃，她一定到这里来找小明子了。我还没到崇智殿就在巷弄人群里发现了碧桃，碧桃和一帮宫里的太监、奶妈和女仆在看稀罕。顺着他们的目光看过去我吓了一跳，那个往下扯着衣裳随处乱走的男孩原来是朱春龙。朱春龙要哭哭不出来的样子，他扯着衣裳似乎很难受，肯定是尿湿衣服或者就是屎拉在内衣里了，人们皱着鼻子，分明闻到一股淡淡的臭味，却谁也不肯去帮忙。朱春龙回过头来眼泪汪汪终于哭了起来，但是从奶妈到女仆无一人敢接近他。这样的场面让我吃惊，我知道宫里人一个个世故又残忍，从来只会锦上添花，没有人会雪中送炭。眼看着如妃一夜之间失势，现在身份难料的朱春龙成了瘟神，无人敢沾惹他，就怕沾上晦气。我或多或少肯定也有这样的习性，但是看到昔日皇子一夜之间沦为人人嫌弃、无人过问的贱民还是于心不忍。我走上去想抱住他，他突然大哭大叫起来，扬起手来要打我，他哭得眼泪一把鼻涕一把几乎透不过气来。我一路小跑回到奶子府，与钱大妈妈匆匆商量了一下，钱大妈妈似有难言之隐，表现在脸上的态度就是不置可否。我一人做主安排我身边的碧桃专门照顾他，但是碧桃后来在乾清宫等到了我，我刚刚给朱春山哺乳完毕，碧桃哭丧着脸说：“大妈妈，四皇子又哭又闹还打人，你看你看——”她扭过脸来将一道道手抓痕迹指给我看，然后又撩起裙子下摆让我看她腿上的青瘀：“全是他踢的，大妈妈你换人吧，我实在侍候不了他。”我说：“奶子府人手紧，你说我换谁呢?我实在看不下去，钱大妈妈、韦公公装作没看见，我只好从我身边找人，你算帮我一个忙，就当他是你小弟好了。”碧桃一听就笑了起来，笑起来的一刹那又重新回到孩子的模样：“我愿意做他姐，但他不愿意做我弟呀。大妈妈，你不知道他又打又骂还往我脸上吐唾沫。”碧桃的话让我吃了一惊，碧桃说：“真的，大妈妈，你想不出他闹起来有多凶。三皇子恋的是大妈妈你，四皇子恋的是张三姐，他哭的时候一口一声三姐姐、三姐姐，张三姐侍候他最合适。”我不知道如何回答碧桃，张三姐一直照顾朱春龙，奶子府再没有比她更适合照顾朱春龙的奶妈。她虽然是个八面玲珑、巧舌如簧的人，见人说人话见鬼说鬼话，但是她的交际手段还停留在狡猾的村女层次上，即便有时候有些奸诈也是村女的奸诈。当然，我不否认她天生有手腕与谋略，她知道在宫中谁是好的靠山，谁是她可以依靠的大树。但是她毕竟从小到大没有宫中生活经验，不知道宫中的人际交往与乡下完全不同。虽然她无师自通天生拥有应变能力，并且有本事想结交谁就结交谁，但是她屡次出现判断失误，如妃和赵明德突然入狱让她一时晕头转向，钱大妈妈安排她暂时照管朱春龙又让她一筹莫展。她在黄昏时分出现在朱春龙面前时，朱春龙一声惨叫如同在异地他乡看到亲人出现。他不接近她，反而推开她伸过来的手。当然他不是真的要推开她，他是真的生了她的气，怨恨她为什么这么长时间不出现。她一言不发地抱起了朱春龙，看着他脸上脏污的鼻涕和泪水，情不自禁地也流下了泪水。远远看着她的太监与奶妈也都跟着落了泪，他们怕泪水被不怀好意的人看到，一个个急急地扭头离开。你说他们都同情朱春龙和他母亲如妃的不幸?也未必，只是一种人性的正常流露。毕竟，朱春龙昨天还贵为皇子，今天就被一记闷棍打落凡尘，明天怎样谁能说得清?也许连凡尘也待不住就被打入阴间。这就是宫中游戏规则，一不留神就从天堂打入地狱，完全没有道理可讲。

那天晚上张三姐带着朱春龙入住偏殿最破最烂的一间房舍，那是钟粹宫靠里边的一间房舍，从前连奴仆也不住，是堆放换季用品的地方，壁虎和蜘蛛爬得到处都是，一股扑鼻而来的霉味让朱春龙再度痛哭。他在张三姐肩头挣扎着，哭声中透露出恐惧与不安。那天晚上被重兵看守的张三姐和朱春龙只得到了春明送来的冷馒头、棒子粥和熬白菜。其实新鲜的熬白菜张三姐喜欢吃，更何况那熬白菜里还加了点虾皮。但是她端在手里的熬白菜熬得像糨糊一样，她突然想起来这肯定不是晚上刚熬的白菜，一定是中午别人吃剩下的熬白菜重新回锅再熬了一遍。朱春龙吃惯了山珍海味哪里肯吃这个熬白菜和冷馒头，他一眼看到就哭闹起来，扬起小手一阵乱打，将馒头碟子打翻，馒头滚在地上。又接着打翻了滚烫的熬白菜，泼到他自己手上，他一声惨叫，手上就烫起了几个大泡。可是这个房间一无所有，隔着一扇铁门才是前面守卫兵士居住的地方，张三姐抱着朱春龙来到铁门前猛拍，无人应答。她只好重回杂物间，从发鬏上取下银簪，放在嘴里以唾沫消毒，然后挑破水泡。朱春龙发出杀猪般的惨号，一直到半夜哭累了才沉沉睡去。宫中就是如此势利而残酷，如妃被拘押的事马上传到各处大殿，冷宫也不例外，如梦令得到消息后暗自啜泣了一夜，到鸡叫头遍还在抽泣，睡在她隔壁的玉妃突然就满脸恼怒地冲过来：“哎，你有完没完?你闹腾了一夜还让不让人睡觉?号丧号丧，现在房也没烧人也没死，你这是号的哪门子丧?”如梦令以前在冷宫也是说一不二的人，想到姐姐哥哥押进大牢还没过夜，这欺善怕恶的人就一个个冒出来对付她，不禁悲从中来痛哭失声。几个平时与玉妃一个鼻孔出气的嫔妃挤在一起冷嘲热讽：“眼泪留着点，最好装在洗脚盆里好留到将来到姐姐坟上去哭。坏事做多了，总要遭报应。”另一个弃妃站出来阴阳怪气地说：“还能等到将来吗?还有那个寿命吗?以我看株连九族、满门抄斩也说不定呢。让她哭个够吧，人家也怕的。”如梦令狠狠擦去眼泪，抄起鞋子朝她们扔过去。几个嫔妃新仇旧恨涌上心头，一拥而上将她压在床上一阵殴打，并且扯烂了她那身藕荷色琵琶牡丹斜领襟上衣，任她白条条的身子在床上翻来滚去，而玉妃始终抱着胳膊站在一旁冷笑。

夏天随着悠远的蝉声姗姗而来，洋槐花一夜之间开遍了宫前殿后，盛开的槐花像雪一样压在青绿的槐树枝上，危机四伏的宫中因为雪白的槐花而充满了祥和和安宁。这份祥和与安宁肯定是短暂的，但是正因为短暂才显得可贵。碧桃送衣裳去浣衣局回来告诉我：“姐姐，你猜我见到谁了?”我说：“见到谁了?”她又和我耍起了小孩子脾气：“好好猜，这个人你认识，你们从前好得穿一件衣裳。”我直起了腰：“是杨白桃，她怎么到浣衣局去了?”碧桃冲我眨巴眨巴眼：“你问我我问谁去?”这一晚我坐立不安，虽然杨白桃入宫后与我渐行渐远，但是我和她的关系非同一般，我能理解她的难处，我更不能坐视不管。是我将她留在奶子府，只想着等风头过去之后重新安排。没想到钱大妈妈不经我同意将她派到了浣衣局，那个脏衣污裳堆积如山并且永远洗不完的地方，也是一个苦海无边甚至比冷宫更让人绝望的地方。宫中许多被打入浣衣局的宫女洗衣裳时，洗着洗着就一头栽进水井里淹死了，这一幕我亲眼见过。一想到杨白桃整日生活在那样的地方我就揪心，我选择一个阒寂无人的午后来到了浣衣局。杨白桃和一排浣衣女围绕着湿漉漉的井台在洗衣，每人面前一只年深日久的腰子盆，盆里装满了后宫五彩缤纷的锦衣，衣裳上横着一块宽大的搓衣板。我的目光在浣衣女中间搜寻，大家都奇怪地看着我，脸上露出谦卑、讨好的微笑。一个浣衣女突然低下了头，我停在她的洗衣盆前，发现她正是杨白桃。杨白桃停下手默默垂泪，大颗大颗泪水滴在盆中的锦衣上。我一言不发，从旁边拖过一只小得不能再小的凳子坐下来，帮她搓洗盆中衣裳。她哭得更凶了，一旁的浣衣女们莫名其妙。她一时停不住哭泣起身离开，我就帮她洗完了满满一盆衣裳。后来，我们又恢复了从前亲密无间的友谊。当然，对于她突然被贬到浣衣局我从不打听，宫中的翻云覆雨我一向习以为常。杨白桃回到我身边时正是小皇上过六岁生日。万岁爷生日是宫中一桩大事，我身边一帮奶妈、女仆成天忙得团团转，人手短缺，钱大妈妈安排奶子府女仆如花来到我身边。如花入宫后在篦头房给娘娘嫔妃梳头做头发做了很长时间，偶尔一次侍候钱大妈妈被她相中，便长期留在奶子府专门为她梳头盘发。有道是女大十八变，如花一夜之间从一个青涩小女孩变成如花似玉、人见人爱的大美女。都说她来到奶子府是来错了地方，她这样的美貌应该去后宫做妃子。只是已经多少年没有选妃了，皇上还是个小男娃怎么选妃?钱大妈妈就将她留在身边，这次因为我这边杂事缠身，钱大妈妈临时将她安排过来，我也没有想到她一来就闹出大事。朱春山突然想起他的玩具木马，找遍了宫中也无法找到。我记起某次朱春龙来宫中玩过那件可以奔跑的小木马，便派如花去奶子府向张三姐打听。漂亮的如花被守卫的兵卒调戏，如花性情刚烈，不管不顾就冲进去见张三姐。张三姐嫌她说话太冲，也不把她放在眼里，两人一言不合就厮打起来，兵卒拉也拉不开，揪打中竟然将朱春龙摔倒在地弄成了骨折。我一直怀疑骨折是张三姐刻意所为，她后来就借机带着朱春龙入住太医所在的东上中门给朱春龙疗伤。那时候朱春山的生日庆典正紧锣密鼓，而朱春山与我形影不离。这么大的一个孩子，只要一出乾清宫他就不肯走路。当然，他身为皇上也不用走路，几十位随从前呼后拥，只要他愿意任何一位太监都可以抱着他。但是他只要我抱，即便坐在九龙沉香辇里他也让我抱着他。他对我恋恋不舍让娘娘非常看不惯，在他向我张开胳膊要求我抱着他时娘娘会在一旁狠狠瞪着他。他也会看眼色，就不让娘娘站在他近旁，发展到后来他只要看到娘娘进入乾清宫就哭着要她离开。娘娘火冒三丈，把所有的怒气都发泄在我身上：“颜嬷嬷，你给我滚，滚出乾清宫。你看看你将小皇上教成什么样子了?他还是我的皇上吗?他连娘都不认了。”她一番唾沫横飞的话劈头盖脸砸过来，仿佛一桶井水兜头浇下来，直浇得我哆哆嗦嗦。我跪在她面前还没来得及申辩，她的话又如同连珠炮打过来：“你颜如月不过就是靠山庄一介草民，你的乳汁哺育了皇上，我们皇宫待你并不薄。你入奶子府才几个时辰，我们就封你为奉贤夫人，你还要宫中如何待你?”我望着高高在上的娘娘，娘娘却始终不肯给我申辩的机会，这让我万念俱灰。我只不过就是尽心尽力给皇上哺乳，他对我的依恋就是儿子对奶娘的依恋。他这么小的一个幼童，虽然贵为皇上但实质上就是一个懵懂的孩子，我又怎么可能挑唆他不近亲母只亲奶娘?朱春山看到我伏案痛哭，也过来拉着我痛哭，这让娘娘越发怒火中烧。耿谦和匆匆赶来拉起小皇上的手交到娘娘手心里，但是小皇上又哭又叫不许娘娘靠近他。耿谦和再次上来试图抱起朱春山，朱春山躲闪着对娘娘大叫：“走，走，我不要，不要再看见她。让她走开，她是吃人喝血的黄袍老妖。”娘娘痛哭起来，悲伤过度差点摔倒。耿谦和和安小平扶着她一路踉踉跄跄离开了乾清宫。小皇上抱着泪流满面的我悲伤哭叫：“阿娘，阿娘，带我回家，带我回家。”他踮起双脚向我伸出手，这是他求抱时的习惯动作，我抱起他用手轻轻拍着他的后背，哄着他：“有阿娘在不哭，有阿娘在不哭，你是小皇上，哪有皇上哭鼻子呀?”他不知道皇上为何物，但是有我哄他渐渐停止了哭泣。韦忠贤被娘娘叫来，钱大妈妈也随同过来。紧接着太后、言如鼎、王不欢一个个赶来，但是任何人想从我手中夺走小皇上也不可能，他像只小壁虎似的紧贴在我怀中，他的小小脑袋就软软地垂在我肩膀上。他双手死死搂住我的脖子，这时候他不哭也不闹，不搭理任何人，只是沉浸在他自己的世界，时不时地趁我不注意，腾出一只手抚摸着我温暖而柔软的乳房，抚摸我身上那件绛紫色绲青缎边的金雀云雁细花绸锦衣。这时候他的表情是满足的愉快的，他的表情告诉我，他认定我的乳房是他的领地，就如同这紫禁城这顺天府这大明江山全是他的领地一样。他的明目张胆、无所顾忌最终给我和他招来一场祸端，也让娘娘痛下杀手，不惜一切代价将我赶出紫禁城。