多年以后我发现这是我人生一大劫难，张三姐巴不得我马上死去，我在宫中得宠让她寝食不安，我的光彩熠熠让她浑身不自在，她是一个做梦都想出人头地的女人。我在前面说过，她能接受的只是她自己的成功，她身边的任何一个人都不能比她好，比她强。更何况我和她之间还有仇恨，置我于死地是她现阶段的主要目标。其时如妃和她的兄弟赵明德正在与娘娘明争暗斗，两方表面和气内里紧张，一度处于撕破脸皮的状态。如妃他们其实都巴不得我早点死去，我一死小皇上必定好不了，小皇上有个三长两短，朱春龙继位是十拿九稳。朱春龙成为新皇上，如妃就会取代娘娘，赵明德就会取代王不欢，这是板上钉钉的事。本来还有娘娘和王不欢一大帮大人希望我能守在宫中陪伴小皇上平安成长，但是现在我对宫中隐瞒被疯狗咬过，欺君之罪罪不容诛，判我死罪已不足泄愤，千刀万剐才是对我最好的惩罚。也可能是急于抢救小皇上，我暂时被关在诏狱等待发落。翁万春和一帮太医研究了半天，才开出一道药方。李连城后来告诉我，那是从古代著名医家孙思邈所著的《千金要方》中得到的，为了防止小皇上患上癔症，特地还给他加服了一方，计有生龙骨、生牡蛎、浮大麦、红枣、甘草、党参、桂枝、首乌。

朱春山自我离开后又开始处于绝食状态，饭都不想吃更别说吃药了，半个月内又恢复了从前黄皮寡瘦的模样。据说翁太医熬好中药送到他面前时，他哇的一声大哭起来，挥手就打掉了那只景德镇青花药罐，溅起来的药汁又将他的脚烫起了一片水泡。乾清宫中一片混乱，众人七手八脚将小皇上抱起来放到龙床上。小皇上又蹬又踢又哭又叫，最后挥舞着一只银钗将娘娘和韦忠贤的脸戳伤。众人大吃一惊，拼命从他手里夺过那个银钗，小皇上死不撒手，杀猪般的号叫中大家只好停下手。后来有人发现那只银钗是我使用的，一直被朱春山攥在手心里。他是通过银钗表达对我的思念，这让娘娘妒火中烧。娘娘的失态既有对我的痛恨又有对我的嫉妒，因为朱春山长这么大从来也没对她有过如此温情脉脉的举动，嫉妒的烈火烧灼着她，除掉我这个心腹之患就成为她马上要采取的行动。她就在小皇上拒绝吃药的当天晚上通过王不欢下令立即处决颜如月，并且交由李连城来亲自执行，她的要求是将我浸猪笼。

其实在浸猪笼前我已经经过韦德贤的残酷惩罚，诏狱的刑具我从前在靠山庄就有所耳闻。我一入诏狱就被吊了双头钗，这才明白宫中酷刑的惨无人道。双头钗就是将人吊在诏狱木梁上，只有脚尖可以着地，一根皮带将一支闪闪发亮的双头钗绑在我的脖子上。双头钗就是两头都有尖，一头抵住下巴颏一头抵住脖颈。瞌睡时只要头一垂，钗尖便插进体内。而且人悬空只有脚尖沾一点地，瞌睡得要死却不能睡，那滋味真是生不如死。与双头钗相比，开花梨和木靴子更加惨烈。开花梨可以炸开，根据受刑者是女还是男分别插入阴部或肛门，然后摇动木轴让木梨在体内炸开，受刑者痛苦万端。大概是为了让我彻底瘫痪，韦德贤为我选择了木靴子——用两块厚木板夹住我的双腿以麻绳绑死，然后用锤子在木板间加一只木楔。只需要在木楔上轻轻一敲，我的脚骨就会马上断裂。如果再加一个木楔，腿骨则完全裂成碎片。这时候拆开夹板就会发现，双腿就如同一只皮囊，里面包裹着一团碎骨头。对于开花梨和木靴子的恐怖我其实一点也不知道，当韦德贤为我穿上木靴子时我并不知道害怕。他面目狰狞用锤子为我加上木楔时怪事出现了，每一只木楔都是朽烂的。他找遍了整个诏狱刑具房，竟然没有找到一只有用的木楔。而诏狱的规矩就是用刑只能一次，一次不残就是受刑者命大，只能等待最终处死。韦德贤找不到一只有用的木楔并不失望，他只是对我咕哝了一句：“让你多活一天，也就一天。”

我在第二天就要被执行死刑浸猪笼，那天晚上正是霜降之夜，一阵阵秋风从紫禁城上空呼啸而过，就如同多年以后我在燕山深处桃花坡听到的秋风一模一样。秋风一阵比一阵猛烈，杆子房那边传来猫头鹰一阵阵凄惨的啼鸣。后来李连城告诉我，他就在那天晚上接到了王不欢处死我的命令。他回到锦衣卫准备刑具却发现赤龟也向他传达密令，要他不惜一切代价救下颜如月。因为我是一个相当重要的人物，我身上其实担负着重大的使命。如果我死了，将会让布局多年的一个计划毁于一旦，至于这个计划是真是假我这个当事人一直被蒙在鼓里。李连城的焦急在于他个人虽然身为锦衣卫都指挥使，但他一切听命于朝廷，根本没有办法救下我。后来的事实证明此次赤龟的命令只是李敬堂冒充赤龟所为。李连城得到信息后马上通过家中那只白龟留下蜜蜡纸字条求见赤龟，当天晚上赤龟就在约定地点东华门外护城河边与他见面。那里有棵大槐树，代号赤龟的那个神秘人就端坐在槐树后面的黑暗处一直不曾露面。李连城茫然四顾时，赤龟的声音从槐树后面传出来：“记好，我们从来不曾给你发过密令让你救颜如月，尽管我们很想让你救她。告诉你，前面的密令全为假冒。”李连城大吃一惊：“密令为假?那就是说我和你们的秘密联络已经被人发现。”赤龟说：“对，突然约见缺乏准备，就到此为止，希望你根据实情决定救还是不救。颜如月对我方有用，如果能让她免于一死那是最好的结局。但是首先应该保证你自己安全，这才是第一位。留得青山在，不怕没柴烧，任何时候都要这样做。”

赤龟身子一晃就消失了，李连城怀疑是赤龟故意给他下了一道假命令，或者他暗中破坏了韦德贤用刑的木楔子，已经被赤龟发现。李连城决定使用第二套方案：蝎子缸。诏狱是锦衣卫的下属部门，对于诏狱他实在太过熟悉，他知道诏狱每一处刑房、押房的布局。蝎子缸就在水牢隔壁，房间里有一个巨大无比的陶缸，里面饲养着成千上万的蝎子，专门用来处置通奸的宫妃。如果发现宫中妃子与男人私通，就将她剥得精光由四位太监抬着扔到蝎子缸里。乌黑发亮的蝎子很快蜂拥而上，眨眼之间就将宫妃吃得只剩下一堆骷髅。李连城事先在牢饭里给我投放了解药，即便我被蝎子蜇到也不会死，然后那天午夜时分他命令朱六指派人悄悄用竹竿推开蝎子缸上的盖子，成千上万的蝎子倾巢而出，诏狱顿时成为蝎子的天下，守狱的兵卒吓得一哄而散。服了解药的李连城潜伏在诏狱中，趁着看守四散而逃的时机来到行刑房救下我。我就平躺在阴湿的青砖地上，李连城手忙脚乱解开我脖颈上的双头钗，然后平静地说：“马上跟我走。”我瘫在地上根本没有一点力气，无数蝎子从门缝中爬进来，我想站起来但是两条腿根本不听使唤，它们软得像面条一样。李连城飞快地用脚踏死十几只蝎子，二话不说背起我就往外冲。也许是我太沉了，也许是他过于慌张，他跑到诏狱最里间被什么绊倒重重跌倒在地，将我扔出去很远。我情不自禁地发出一声痛苦的惨叫，我们抬起头看到了韦德贤那双秃鹫一样的眼睛在黑暗中闪着幽光。他手里握着一根木棒，他刚才就是用木棒绊倒了李连城。小德子在一旁点起了灯笼，韦德贤一眼就认出了我，冷冷地笑着，得意于自己的神机妙算当场抓住了李连城。李连城坐在地上还没来得及回过神来，我后来猜测他那短暂的呆愣其实是在迅速思考对策。谁也没有想到李敬堂大人和七八个随从举着火把进来，用火把炙烤着墙壁上的蝎子，李敬堂冲李连城高喊：“你动作快点啊，快!囚犯被蝎子蜇死了好些个。”李连城一跃而起与随从们联手架起我就往门口冲去，韦德贤一时莫名其妙：“哎，哎，你们干什么?”李敬堂以官大一级压死人的架势回头冲他一声断喝：“你总不能让蝎子蜇死她吧?我来审她。”

我就这样被转移到诏狱另一个押房，后来我知道范稳婆也被李连城密令朱六指所救。这时候蝎子的逃生之路被火把封锁在后院，一头雾水的韦德贤并没有放松警惕，他一路紧追不舍跟踪到押房，发现李敬堂正在审问我，他就一直在附近游荡。那个行刑前的夜晚对我来说是一个混乱的夜晚，也是一个漫长的夜晚。李敬堂面对面审讯我的时候韦德贤寸步不离地守在一旁，三个男人鹰一样的目光死死盯在我的胸口。我低头一看才发现自己衣衫不整、鬓发凌乱，两只乳房半遮半掩。我的镂金百蝶穿花云锦衣和翡翠撒花洋绉裙早就扯破，我掩了半天也无法掩住乳房，李敬堂色眯眯的眼睛就一直落在我赤裸裸的乳房上。他站起来似乎烦躁不安地踱了几步，然后回到原地坐下。李连城表情复杂地看了李敬堂一眼，这一切自然没有逃过韦德贤的眼睛。李敬堂又站了起来对李连城和韦德贤说：“你们出去一下，我单独来审一审颜嬷嬷。”李敬堂和李连城交换了一下眼色，李连城心事重重地退到门外，韦德贤也跟着他出来。李敬堂以极快的速度关上门，然后像饿虎扑食一样扑到我身上，这是我没有料到的。他突然出手抚摸我的乳房：“都说这是大明宫中最神奇的奶子，是皇上专用的奶子。反正你的命只有一天了，就让我吮一口就让我吸一口。”他一口含住我的奶，用唾沫湿润了一下马上吐掉，然后发疯似的吮吸我的奶，一边吮吸一边手还抚摸着我的另一只奶，孩子似的发出幸福的呢喃。门就在这时候被李连城一脚跺开，他挥舞着一把剑刺向李敬堂，李敬堂闪身躲过，也从腰间拔出剑来与他对打，这时候锦衣卫外面已被王不欢带来的卫兵围得水泄不通。小德子慌慌张张地跑进来报告：“韦大人，王首辅来了。”韦德贤还没来得及前往，王不欢已经在一帮太监簇拥下进入诏狱，韦德贤、李连城和李敬堂连忙跪下。王不欢四下看了看：“你们锦衣卫都是饭桶啊，连几只蝎子也关不住还想关人?”韦德贤在旁平静地说：“大人息怒，大人息怒。”王不欢追问一句：“行刑的事都准备好了吗?”韦德贤说：“浸猪笼早准备好了，就待明日午时三刻行刑。”王不欢点点头，在一群随从簇拥下缓缓离开。

我当时并不知道会以浸猪笼的方式处决我，浸猪笼我在锦衣卫的诏狱亲眼看见过，受刑的人关在猪笼里，猪笼浸入水中，受刑的人在水牢中逃不脱而活活淹死。我说过那是漫长的一夜，漫长的一夜发生太多匪夷所思的事情让我头昏脑涨。我听说一夜之间李敬堂色迷心窍的传闻传遍了宫中每一个角落，连同他意外躲在冷宫中的事也被人揭发，传说他曾经多次在那个废弃的冷宫神不知鬼不觉地与玉妃偷情，还传说玉妃早在入宫前就是他的情人。宫中传得有鼻子有眼，似乎并非空穴来风，因为那震惊的一幕毕竟是我亲眼所见，当然也被韦德贤全盘掌握。据说在那个漫长的夜晚小皇上彻夜啼哭，哭声让太后和娘娘心乱如麻。他似乎知道我将不久于人世，抱着我那只银钗哭得上气不接下气，还一口一声“奶娘”地叫唤，赤着脚在乾清宫到处跑动，不让人们靠近他，宫中乱成一团。就在天快要亮的时候，钟鼓司那边传来嘭嘭的五更鼓声，低沉的鼓声在紫禁城回旋。小皇上仍在大声哭喊着，突然哇了一声吐出一大口痰液来，差点窒息。娘娘扑上前试图抱住他，却让翁万春抢先一步抱起小皇上，他和几个稳婆、奶妈抱起小皇上在他后背轻轻拍打。小皇上再次连连呕吐，接二连三吐出痰液。娘娘要从钱大妈妈手中接过小皇上，皇上的呕吐物弄脏了娘娘的牡丹凤凰纹浣花锦霓裳和金丝白纹昙花雨丝锦。突然一只猫头鹰不知打哪儿飞进宫内发出凄厉的叫声，众人目光追随着它在宫内绕了一圈又一圈。韦忠贤和耿谦和爬高上低想捉住它，它突然不见了，一会儿又从龙床顶上飞出来，嘴里还叼着一封尺素。它飞临到众人头上，翅膀发出拍书一样的啪啪声。韦忠贤跳起来想捉住它，它突然升高又飞走了。它绕了一圈又俯冲下来飞临到众人头顶，丢下那封尺素，飞到高高的大红柱梁上歇息，居高临下地审视着下面一群人。韦德贤跳起来抢到尺素，转身送到娘娘面前。娘娘并不接，青着一张脸说：“你读——”韦忠贤接过来一目十行地扫了一遍，吓得双膝一软跪在地上，拱手将尺素交给娘娘声音颤抖地说：“娘娘，奴——奴——奴才不敢念，还是请娘娘过目。”

娘娘接过尺素，在众人屏息沉默中扫了一眼，然后脸色苍白往后倒下。当天晚上宫中就到处在传，猫头鹰叼来的尺素其实是“冥界来信”，声称小皇上并非姓朱而是姓李，它是李家早夭的孩子，阴间冥界要收他回家。