1.邓尼茨与中央集团军群

柏林会战尾声之际，俄国人开始把矛头指向舍尔纳及其麾下中央集团军群防守的布拉格地区。据说俾斯麦曾宣称：谁占领了布拉格，谁就控制了中欧。斯大林显然也信奉这个说法。在中东欧，这也是最后一个首都级的重要目标。

几乎同时，希特勒的接班人邓尼茨终于“登基即位”，匆忙接管了末日帝国的残山剩水。

如前所述，邓尼茨在5月1日下午收到电报，获悉了希特勒死讯，同时也得到了希特勒遗嘱所规定的新政府主要成员名单。可他在收到电报的同时，就打算背叛他的元首——也就是说，不按希特勒留下的名单来组织新政府，甚至准备逮捕希特勒遗嘱的执行人戈培尔或鲍曼——如果他们能从柏林逃出来的话。希特勒和鲍曼下达的逮捕处置希姆莱的命令，邓尼茨同样不想执行（他害怕得罪党卫军），但也没有要启用希姆莱的意思。

5月1日晚10时20分，邓尼茨发表广播讲话，宣布希特勒“壮烈牺牲”，并以新最高统帅身份下达虚张声势的命令，不仅要把东线的战争继续下去，而且如果美英阻止德国这么做，那么与西方也将“无休止地战斗下去”。

可邓尼茨上台时面临的基本军事态势，却无论如何也不能支持长期战争：

1.德国军工生产已趋于崩溃，弹药燃料即将耗尽，交通瘫痪；德国空军残存力量极弱，而且没有燃料，空中行动实际上也已瘫痪；德国海军大型战舰多数已无法行动，只有潜艇部队尚有一定战力。

2.意大利德军已经投降，西线德军正在土崩瓦解中，几乎已组织不起有效抵抗。

3.东线南部：东南战区德军正在南斯拉夫撤退；“厄斯特马克”集团军群（也就是过去的南方集团军群，4月底改了名字）和中央集团军群暂时还能维持防线，但弹药和燃料只够短期之用。

4.东线中部：柏林战役已经失败，“维斯瓦”集团军群残部和第12集团军正向西撤退。他们唯一的出路只有渡过易北河，逃入美军防区。

5.东线北部：德军在东、西普鲁士都已战败。在波罗的海沿岸，一些残余兵力向梅克伦堡溃逃。只有孤立的库尔兰半岛还在死守，但他们残剩的兵力物资都经不起消耗，被歼灭也只是时间问题。

6.德国西北部、荷兰、丹麦、挪威和一些岛屿等等，形势暂时平静。但盟军打过来也是早晚的事情。德国残存的陆军兵力不足以迎战。

7.德国东部的数百万难民正逃往西部。

柏林投降仪式的广角照片，在右侧签字的是凯特尔元帅

和俄国人一样，邓尼茨特别关注中央集团军群的命运。与靠近美军盘踞下易北河的“维斯瓦”集团军群以及第12集团军不同，中央集团军群与美国人还有很远距离，所处的战役态势也相当不利。5月1日，邓尼茨提出中央集团军群应立即放弃苏台德防线，逃向美军阵地。但凯特尔和约德尔反对，理由是中央集团军群一旦放弃现有阵地，就会陷入崩溃。5月2日，舍尔纳报告说他仍然牢牢地掌握着中央集团军群，而且开始自己生产军火和燃料^[1]。5月3日，舍尔纳的参谋长冯·纳茨默尔中将晋见邓尼茨，传达了舍尔纳反对立刻撤退的意见。纳粹驻“波希米亚—摩拉维亚保护国”头子弗兰克则建议由捷克斯洛伐克的资产阶级人士出面，请求由美军来占领。

邓尼茨和俄国人关注中央集团军群的理由并不只限于战场态势，更在于这是德军在东线最后一个最大战略集团。此时，德军仍保持有一定战力。截至1945年5月7日，东线残存的野战陆军兵力尚有185万人。4月28日，德军在各战区还剩下4298辆战车，其中2986辆在东线，而在名存实亡的西线只有311辆（详见下表）。

1945年4月28日德国战车装备战区分布^[2]

续表

上述兵力中，舍尔纳的中央集团军群占有65万人^[3]。他在布拉格以北和以东构筑了一条半圆形防线，向南延伸到布尔诺附近。布尔诺以南是伦杜利克麾下的“厄斯特马克”集团军群，总计43万人，退守在维也纳以西的奥地利西部。两个集团军群合计有108万人，是东线德军最后的主力集团，也包括最后的装甲重兵集团。比如党卫军第2“帝国”装甲师经过紧急补充后，恢复到了65辆坦克，兵力达到编制额的105%。

斯大林以及前线的俄国将军们当然不希望舍尔纳的65万大军跑掉。歼灭中央集团军群，将成为苏德战争的最后战役目标。