被科涅夫打得四分五裂的德国第5军南面，舍尔纳的中央集团军群制造了一场危机。为了挽救施普雷河防线，舍尔纳策划攻击科涅夫的侧翼——也就是攻向德累斯顿的苏第52集团军和波兰第2集团军。这场战役自4月18日开始。舍尔纳的反击部队集中在格尔利茨地区，包括：第20装甲师（5辆“黑豹”、33辆四号、33门强击炮），“赫尔曼·戈林”第1伞降装甲师（23辆四号、26辆“黑豹”、3辆“虎”）^[23]，“勃兰登堡”装甲步兵师（36辆强击炮和坦克歼击车），第17、72步兵师；北面还有德第464步兵师和第615特种师；德累斯顿正面是德军“莫泽尔”军级集群^[24]。

对德军极为有利的是，当他们的反击开始时，该战区苏军唯一的机动军团——近卫第7机械化军，正向格尔利茨以西的包岑挺进，把第52集团军的步兵远远丢在后面。舍尔纳乘机给苏军拦腰一击。这天，德军装甲部队把苏联第52集团军向北击退了3～4公里。现在无论柏林周边还是整个东线，舍尔纳都是德军的实力最强者，他动用装甲重兵实施的上述反击，也许将成为战役成败的关键。这令4月18日的元首总部充满了乐观气氛，希特勒甚至相信科涅夫对第4装甲集团军的攻势已被挫败^[25]。

可是舍尔纳的反击零零落落，并不致命。苏联第52集团军很快稳住了阵脚。不过在4月19日，德军又取得了一个战术胜利，切断了新投入的波兰第1坦克军（210辆坦克和63辆自行火炮）与波兰第2集团军主力的联系。但舍尔纳距离真正的主战场——柏林以南，依然遥远。自尼斯河之战开始以来，在科特布斯、施普伦贝格、格尔利茨，舍尔纳已经投入了5个装甲师和2个装甲步兵师——第20、21装甲师，“赫尔曼·戈林”第1装甲师，“元首警卫”装甲师，党卫军第10装甲师，“勃兰登堡”装甲步兵师，“赫尔曼·戈林”第2装甲步兵师。再加上大量步兵师。德军开动几百辆坦克和强击炮，连续不断地向苏军侧翼发动进攻，彼此都有很大伤亡。德军炮兵每2分钟开火一次，还向苏军发射烟幕弹，浓烟被发动机吸入坦克舱内，迫使坦克手戴上防毒面具并停止攻击^[26]。

可科涅夫的大军以狂暴炮火克服了德军的抵抗，继续不断逼近柏林。这一战区的地形不像朱可夫所处的柏林以东那样遍布沼泽。虽然河流很多，但对渡河经验丰富的科涅夫大军来说却不在话下。该战区的森林里也密布着道路，非常利于坦克部队前进，不过一旦森林燃烧起来，却可能给满载燃料的俄国坦克带来灭顶之灾。在这密林中指挥庞大军队绝非易事，两军没有明确分界线，往往混战一团，垂死的伤员散布各地。