读者们，请相信这部叙事并非虚构。我知道我的一些经历看上去令人难以置信，但它们绝对真实。我没有对奴隶制所犯下的罪行做任何夸张。恰恰相反，我的叙述与真实情况还相差甚远。我隐去了地名，并为人物取了假名。这么做并非为了掩护自己，我认为保密处理是对别人友好、体贴的做法。

我希望我能更好地完成肩上的这一使命。考虑到条件所限，我相信读者们会原谅其中的不足之处。我在奴隶制中出生并长大，且在一个蓄奴州生活了27年。自从到了北方，我需要为了自己的生活和孩子们的教育而辛勤工作，因此我没有太多闲暇来弥补幼时受教育不足的缺陷。我只能从家务劳动中挤出时间，断断续续见缝插针地写作。

刚到费城时，佩因主教建议我出版一部自己的经历梗概。但我告诉他，我完全无法胜任这一使命。尽管在那之后我的思想境界有所提升，但我仍持相同观点。这样也许显得狂妄自大，但我的动机也许可以获得谅解。我并非为了让自己得到关注才把经历写出来的。相反，如果我能对过去缄口不言，我会更开心。我也不想激起人们对我的经历的同情，但我诚挚地希望能让北方妇女对南方200多万仍处奴役中的妇女的情况有一个正确认识。她们正遭受着我曾经历过的痛苦，大部分人更加悲惨。我希望能为那些添花妙笔贡献我的证词，使自由州的人们了解真正的奴隶制。只有经历过的人才能体会到那个可恶的深渊有多深，多暗，多朽。愿这一代表了我等受迫害人民但仍有不足的努力得到上帝的祝福！

琳达·布伦特

（哈丽雅特·雅各布斯的笔名）