2.梅利托波尔战役

A集团军群直到1943年9月，战区还局限于库班桥头堡和克里木半岛。但自曼施坦因退向第聂伯河后，其右翼第6集团军也被转了过来。这样，由A集团军群司令克莱斯特元帅指挥的就有2个集团军：放弃库班桥头堡后退入克里木半岛的第17集团军；放弃顿巴斯地区后退入莫洛奇纳亚河和梅利托波尔的第6集团军。

位于大陆战线最南段的第6集团军，对克莱斯特的整体安全尤为重要。该集团军防守的战线，掩护着北塔夫里亚和克里木半岛的陆路出口。这一段防线也属于“东方壁垒”，但比起“壁垒”其他地段来更名副其实一些，构筑有2～3道防御地带，总纵深10～12公里。临近大海的梅利托波尔市是防线的核心部分。

德第6集团军退入防线的过程比较顺利，9月21—22日就建起了新防御。集团军兵力在9月下旬只剩下第29、4军，总计12个师。克莱斯特又从第17集团军为其抽调了大量兵力，包括10月份调来的第44军。至10月4日，集团军兵力达到16个师，包括2个装甲师。指挥官还是那位卡尔·霍利德。他麾下的兵力约20余万人，战车约200辆。为了鼓舞第6集团军的士气，德国人专门制造了“保卫梅利托波尔阵地”奖章，防守梅利托波尔的德国士兵还可以获得3倍军饷。

梅利托波尔

第6集团军战斗序列（9月24日）

第6集团军战斗序列（10月4日）

突入克里木的苏联第19坦克军

苏联方面，托尔布欣大将指挥的南方面军（10月20日起改称乌克兰第4方面军）尾随着霍利德一直追击到他新防线的前沿。托尔布欣的目标很明确：把霍利德从莫洛奇纳亚河地区赶出去，夺取北塔夫里亚，一直冲到第聂伯河下游，同时把克里木德军封锁在半岛内，可能情况下甚至冲入半岛。

托尔布欣的主攻，定在梅利托波尔以北。以突击第5集团军、第44集团军、近卫第2集团军攻击米哈伊洛夫卡、韦肖洛耶总方向。另由第28集团军从梅利托波尔以南地域实施迂回。

为此集结的红军兵力达555300人，超过霍利德一倍多！托尔布欣麾下有突击第5集团军，第44集团军，近卫第2集团军，第28、51集团军，由空军第8集团军提供支援。斯大林还把第一批KV-85重型坦克交给了托尔布欣。

虽然托尔布欣的兵力拥有压倒优势，但他和友邻西南方面军却面临着相同的窘境：士兵们长途跋涉苦战奔波了将近2个月，体力几乎耗尽；弹药物资也严重不足。尽管如此，从苏联的总体战略出发，托尔布欣还是要驱使他的士兵们继续前进。

投入战斗的Ⅳ号坦克

1943年9月26日，只停歇了4天的托尔布欣发起了新攻势。进攻的威力并不强大，其炮火准备只进行了1个小时，不足以压制拥有完善防御的敌军。而德国人的抵抗却相当激烈，还不断发起反击。

红军以巨大伤亡为代价的进攻持续至9月30日前，取得的战果只是揳入防御地2～10公里。无可奈何的托尔布欣只得暂停进攻。匆匆补充过弹药后，他于10月9日卷土重来。

这次进攻的成果颇为出乎意料。原本担负辅助攻击的第28集团军获得较大进展。战斗至10月10日，该集团军在第11坦克军配合下，已经推进至梅利托波尔市南郊。

德第29军迅速将预备队第73步兵师于10月10日夜间投入战斗。德国人期望用这个曾顺利逃出库班的步兵师堵住缺口。但第73步兵师的好运已经用完，如今是在劫难逃，一下子就被决堤的红军狂潮淹没，所属一个340人的步兵营损失280人，营长也被活捉。

托尔布欣闻讯，赶紧见风转舵，于10月12日将第51集团军以及第19坦克军调入第28集团军地带。梅利托波尔南部一下子变成了主攻方向。

德军在梅利托波尔地区缴获的苏军KV-85坦克，车体上的数字表示该处的装甲厚度

梅利托波尔争夺战在秋雨中展开。城内发生了残酷巷战。凄风苦雨中的德军为了保住该城，几乎流尽了鲜血。其第336步兵师伤亡惨重；第111步兵师10月20日一天就伤亡了80%兵员。10月23日，苏军完全占领了梅利托波尔。随后，红军又以第19坦克军和第4近卫骑兵军组成快速集群，三天内向西猛冲了60公里！

霍利德战线的南段动摇并垮塌。他的北段也逐渐支撑不住。恰逢托尔布欣北翼的西南方面军攻占了扎波罗热，并将左翼近卫第3集团军转给了托尔布欣，大大增强了他右翼的突击力量，得以一举冲破德军防御，切断了扎波罗热—梅利托波尔铁路。

10月26日，霍利德被迫全面退却。他现在可用的坦克强击火炮只剩25辆，其第73步兵师仅余170名步兵，第111步兵师稍强，也只有200名。残兵败将只得退往尼科波尔和第聂伯河下游右岸。为了掩护撤退，尼科波尔方向的德第4军还在10月28日发动反击，企图迟滞红军推进。

乌克兰第4方面军立刻转入追击，首要目标就是克里木的陆上出口。A集团军群第17集团军——7个罗马尼亚师，2个德国师，约21万兵力——面临被封锁的威胁。

由Ⅲ号强击火炮支援的一支德军步兵分队

A集团军群司令和罗马尼亚独裁者安东内斯库都劝告希特勒放弃克里木。10月27日下午4时30分，希特勒召集蔡茨勒、戈林、邓尼茨、约德尔等人开会商讨。希特勒本人固然是不愿意放弃的，因为这将使红军能够威胁罗马尼亚油田。

有意思的是，陆海空三军负责人也都支持他。代表陆军的蔡茨勒乐观地认为，可以调集8个师来缓解危机。克里木德军本身兵力强大，弹药充足，完全可以独立支撑。

代表海军的邓尼茨则表示，虽然要花费很长时间并受到苏联空军干扰，德国海军依然有能力保障第17集团军从海上撤退。换句话说，德军并不需要急着从陆上逃跑。

经过一番讨论，德陆海空三军共同决定：继续死守克里木。邓尼茨还保证海军将提供物资。10月28日下午，蔡茨勒向第17集团军发布命令，中止从克里木撤退——所谓“米夏埃尔”行动。

两天后，1943年10月30日，苏军夺取格尼切斯克并进抵锡瓦什湖沿岸。第19坦克军和骑兵于10月31日夜间进抵“土耳其壁垒”，并将其占领。第二天，苏军突入彼列科普地峡，大批士兵涉越过3公里长冰冷刺骨的咸水湖湾。

德第49山地军调来预备队实施反击，一度困住了苏军先头坦克部队，苏第19坦克军军长瓦西里耶夫中将也身负重伤。11月3日清晨，第51集团军主力抵达，红军得以恢复进攻。11月5日日终前又夺取了锡瓦什湖南岸的登陆场。德第17集团军从此被封锁在了克里木半岛内。

乌克兰第4方面军主力推向第聂伯河下游，撤退中的德军南翼与第聂伯河渡口的联系被切断，大批士兵被苏第28集团军和第19坦克军驱赶向黑海沿岸，最终只得缴械投降。但苏第4近卫骑兵军却进展缓慢，并受到闻讯赶来的老骑兵布琼尼的恶评，军长吉里钦科因此被免职。11月4日，由普利耶夫接受这个军。此人是个职业老骑兵，曾经给蒙古人当过军事顾问，战争以来一直担任骑兵师长和军长。后来则成为苏日战争中骑兵机械化集群的指挥者。

11月5日日终，南方面军主力进抵第聂伯河。从9月26日以来，托尔布欣已经推进了50～320公里，几乎解放北塔夫里亚全境。但德国人在第聂伯河左岸还保有尼科波尔地区的一个登陆场。这里有重要的锰矿，希特勒当然不会轻易放弃。

托尔布欣自9月26日至11月5日付出的成本不小，其乌克兰第4方面军纯减员42760人，伤155989人。总损失近20万人。苏方宣称战果为：彻底击溃德军8个师，重创12个师。杀伤德军官兵85000余人，俘虏22000余人。1943年夏季以来，这还是苏军在战役中首次俘获这么多德军。