1.波尔塔瓦—克列缅丘格

9月下旬，瓦图京的沃罗涅日方面军在基辅方向取得了重大成就。但在其南侧，科涅夫的草原方面军却进展迟缓。他的主要对手——德第8集团军，以强大后卫扼守在沿途的高地、居民点和道路交叉点附近，一路顽强阻击并不断反冲。直到9月20日，草原方面军和第聂伯河的距离还有70～120公里。

9月20日，科涅夫命令部队加速推进。他以右翼第5近卫集团军和第53集团军包围波尔塔瓦北南两侧；以第69和第7近卫集团军从中部进攻；第57、46集团军指向第聂伯罗彼得罗夫斯克。

考虑到第69集团军损失太大，斯大林又派来第37集团军准备替换之。第37集团军目前实力充足，编有第57、82步兵军和第53步兵师。总计7个步兵师，加强有3个高射炮师、1个加农炮旅、2个反坦克炮团、3个火箭炮团。其任务是作为第二梯队，从克列缅丘格以南渡过第聂伯河。

但科涅夫的机动兵力还是不多。配属的第5近卫坦克集团军已调往后方休整。只能指望右翼第1机械化军的少量坦克。为了加速冲向第聂伯河，该军组成了一个快速支队。

开赴前线的苏联炮兵

用大干草堆建立起来的“大日耳曼”师战斗指挥所

而要冲向第聂伯河，就必须拔除波尔塔瓦的德军据点。按照曼施坦因9月上旬的计划，波尔塔瓦本应成为德军的中间防线。而在9月中旬决定撤退后，波尔塔瓦又成为阻滞苏军追击的重要屏障。

在该城及其两侧的沃尔斯克拉河，德国人把桥梁破坏殆尽，并增派了第106步兵师和“帝国”师。德军控制的右岸先是一片低地，然后是陡峭的悬崖，上面架设了机枪、迫击炮和直瞄火炮。苏联目击者回忆，只要红军一接近沃尔斯克拉河，就会招来西岸德军的猛烈炮火。德国重型坦克也沿着河岸，不断射击对面的苏军和河里的炮艇。无法前进的苏军，只能坐视面前的波尔塔瓦城被德军纵火焚烧，笼罩在浓烟中。8个居民企图阻止德国人烧毁博物馆，结果自己也被投入火中。数百名拒绝和德军撤退的铁路工人则被关在机车库内烧死。

9月22日，科涅夫亲赴前线视察扎多夫的第5近卫集团军，敦促他们于9月23日拂晓占领波尔塔瓦。苏联军人都很清楚波尔塔瓦对苏联历史的重要意义：234年前，彼得一世正是在这里击败了瑞典查理十二世的军队。而第5近卫集团军在沃尔斯克拉河的渡河点，正是当年彼得的老路。

实际上，当天上午7时，苏军第9近卫空降师和第95近卫步兵师等部队已经渡到了右岸。随后又有更多部队渡河。冒着“自斯大林格勒以来最猛烈的德军炮火”和被炸得翻腾起来的河水，苏军士兵拼命划船。待船只靠岸后，很快响起了一片苏联士兵冲锋的“乌拉”声。

战斗延伸向波尔塔瓦城。一些苏联空降兵提前渗入市中心，给守军造成了混乱。德军后卫迅速撤离。9月23日晨，红军解放了波尔塔瓦。此时城市已被烧得破败不堪。但红军还是从一座部分被烧的学校里救出了一些居民。

利用红军受阻于波尔塔瓦这段时间，德第8集团军迅速撤退。其第11军（军长劳斯）于9月20日抵达第聂伯河。按照曼施坦因的指示，劳斯将掩护第8集团军约13个师从克列缅丘格渡河。包括第6、7、11装甲师，第20装甲步兵师，“骷髅”师和“大日耳曼”师，第39、106、167、168、198、282、320步兵师。

德国人需要送过河去的家当极多。6个机械师和5个步兵师就有7万辆机动车。德国工兵另外建了一条临时浮桥，用来运送第8集团军掠来的3万辆民用车，抢来的6.4万匹马和8万头家畜，数万奴隶劳工也不能放弃。

为掩护庞大的人员和装备，德空军出动了第10高射炮师（第4、7、48、77、99、124、153高射炮团，1个通信营）。克列缅丘格本身也构筑了反坦克壕、崖壁、铁丝网，埋下大量地雷，并由“大日耳曼”、“骷髅”师等王牌精锐担任后卫。为了机动方便，后卫兵团除了必要战斗部队外，其余人员大都提前疏散。9月21日，“骷髅”师以一次猛烈反击，打退了企图阻断铁路的苏军坦克，保证了12辆满载坦克和其他重要装备的列车通行。

数以十万计的德军和数万车辆潮水般涌向克列缅丘格。这里的第聂伯河宽为800～1200米，只有1座载重24吨的木桥和1座单向铁路桥。最初每天通过的车辆只有5000～7000辆，很快就增加为8000～10000辆。

由于德军的大肆破坏，红军在追击沿途只能看见一片荒芜的废墟

实施穿插作战的红军士兵向当地居民询问道路

克列缅丘格铁路桥

也不是所有装备都送到了这里。据劳斯的回忆，有25辆“虎”式坦克因为技术故障而被抛弃在克列缅丘格防线外。他立刻出动车辆和人员，将这些宝贵的“虎”抢了回来。

波尔塔瓦被红军突破后，德军的撤退形势陡然紧张起来。9月23日，苏第69集团军先遣第1机械化军向克列缅丘格推进过来。9月24日，留在第聂伯河东岸的德军后卫部队还有第320步兵师，“骷髅”师和“大日耳曼”师。他们竭力将苏军阻止在15～25公里外，防止其动用炮火轰击克列缅丘格。

就在这一天，40架苏联轰炸机袭击了克列缅丘格渡口。德军第10高射炮师的炮连虽猛烈射击，依然未能阻止苏机直接命中炸毁铁路桥。苏方宣称，这次空袭导致德军5个步兵师和2个装甲师被迫利用各种器材渡河，因此陷入随后延伸上来的苏军炮火中，不仅损失惨重，还耽误了进入西岸的时间。德方则称空袭影响不大，因为大部分兵力已经提前撤走了。至于实际情况，大概介于将双方的说法各打一些折扣之间。

9月24—25日夜间，德军后卫部队陆续进入桥头堡阵地，并继续抵抗了几天。苏联方面则将第1机械化军加强给第5近卫集团军。该军先遣队9月28日得以逼近克列缅丘格。第二天，第5近卫集团军和第53集团军共同夺取克列缅丘格。在这个德军放弃的渡口，科涅夫收获不大，一共只缴获了21门高射炮、26挺机枪、1艘摩托艇、数艘载着640吨粮食的驳船和300头牛。但德军为扼守该渡口也付出了相当代价，至9月29日，“大日耳曼”师坦克团只剩下1辆可用的坦克。