4.曼施坦因与希特勒的争吵

9月3日，曼施坦因飞往“狼穴”，同时还带上了中央集团军群司令克卢格。此行的目的，除了要求更多援兵外，主要是向希特勒施加压力，要求改组统帅机构，取消国防军统帅部和陆军总部在东线的重复职能，确立总参谋长的统一指挥。对希特勒来说，这简直就是利用战局危机来逼宫，自然无法接受。

另外，曼施坦因还在此前一天致信蔡茨勒，为了应对红军向中央、南方集团军群之间的突破，需预先在基辅方向集结一支强大的部队。为此，可以不顾一切地从西线调动兵力。

希特勒当时正担心西线会遭到袭击，顿时个人情绪发作，指责曼施坦因是在卖弄聪明。需要说明的是，此后一段时间内，希特勒还是从西线给曼施坦因调来了不少部队和补充兵员，但多数都被填到各个战场，根本无法集结成强大的预备队。

但在9月3日，曼施坦因也并非一无所获。希特勒已允许他撤退到杰斯纳河西岸。另外，希特勒还准备将A集团军群撤离库班桥头堡，这样又能给曼施坦因提供不少兵力——约4个师。

可曼施坦因现有的形势还是无法逆转。9月7日，他再度发出了求援电报，要求“采取决定性的行动”。

武装党卫军的一个通讯小组。经过一番激战后，他们找到一个相对安全的小沟稍事休息

9月8日，由于曼施坦因的求援，只睡了4个小时的希特勒只好强打精神，飞赴扎波罗热的南方集团军群司令部。与会的除了曼施坦因外，还有A集团军群司令克莱斯特和第17集团军司令等人。

曼施坦因在会议上宣称，他的右翼已经崩溃，左翼也极端危险。一旦红军彻底击溃他的左翼，南方集团军群和A集团军群将一起完蛋！退过第聂伯河已经无法避免。不仅如此，中央集团军群也应该一起撤退。这样能缩短1/3的防御正面，节省出大批兵力。

始终不愿放弃顿巴斯的希特勒，现在也不得不接受事实，允许南方集团军群右翼撤退到“黑豹阵地”。但他同时坚持，中央集团军群还应继续坚守第聂伯河上游东岸，最多也只能撤退到中间地带。理由是在短时间内大规模撤退，将导致大量装备丧失，甚至会陷入秋季泥泞。

另外，根据蔡茨勒的建议，为保护曼施坦因的北翼（第4装甲集团军），希特勒下令增派1个军（2个装甲师、2个步兵师），而这个军必须从中央集团军群抽调。曼施坦因打算用该军发动反击。同时，力图在波尔塔瓦方向迟滞苏军向第聂伯河的推进。希特勒还允诺为曼施坦因提供更多兵力，以保卫第聂伯河渡口。

希特勒与曼施坦因。1943年下半年，两人争吵不休，“蜜月”不再

这次命运攸关的会议，只进行了不到一个半小时。沉浸在失败情绪中的希特勒，甚至没有及时发出上述调兵命令，就匆匆回到机场。中午12时45分，希特勒的座机飞离扎波罗热。他或许并未意识到，这将是他最后一次视察东线的集团军群司令部。

虽然在9月8日会议上，曼施坦因获得了局部撤退和增援的许诺。但他依然觉得，中央集团军群如果不撤离，就无法腾出更多兵力给他。恰巧会议后第二天，已许诺从中央集团军群调给他的1个军4个师，未能如期集结。这事给了曼施坦因发挥的机会。他乘机向陆军总部和希特勒大肆抗议，说自“城堡”战役以来，他从未获得“适当和适时的增援”！

为了检验曼施坦因此种说法的准确性，我们不妨回顾《东线：从哈尔科夫到库尔斯克》，看看希特勒向曼施坦因增派了多少部队和坦克！而据东线外军处的统计，从夏到秋不到3个月间，曼施坦因的野战兵团就从42个增加为60个！至于这些兵力是否得到了“适当适时”的使用，恐怕就得问曼施坦因自己了。

希特勒最初并不愿意理睬这些无根据的“诉苦”。于是曼施坦因决心闹得更狠一点！9月14日，他向陆军总部报告：波尔塔瓦方向已经守不住了，他将于次日把北翼由基辅两侧撤过第聂伯河。也就是说，德军将抛弃中间阵地，直接向后方逃跑！

在曼施坦因的逼迫之下，陆军总部只得请他暂缓，等希特勒15日与之会商。曼施坦因仍不忘乘机要价，提出和希特勒单独会面（除了蔡茨勒）。这显然是要把中央集团军群司令克卢格排除出去。

9月15日，希特勒在“狼穴”接见曼施坦因。会议上曼施坦因大告御状，指责克卢格没有执行调动兵力的命令，导致他的北翼形势危急。他曼施坦因一旦完蛋，整个东线也要跟着完蛋！决定东线命运的唯一办法，就是把强大兵力送到基辅方向。

尽管曼施坦因实际上也在指责希特勒对克卢格不够严厉。但当下正是用人之际，希特勒不好发作，只能表现出极大的克制。他再次命令克卢格以最快速度送来4个师，并从西线调来32个补充营给曼施坦因。

更重要的是，希特勒允许中央和南方集团军群，撤退到梅利托波尔—扎波罗热—第聂伯河—杰斯纳河—奥尔沙—维贴布斯克一线的“黑豹阵地”。但基辅以北德军，是否从杰斯河撤向第聂伯河，还要视情况而定。

至此，曼施坦因的愿望几乎全部得到了实现。德军开始全面撤向第聂伯河和莫洛奇纳亚河！