2.西南方面军攻势

马肯森首先遭到马利诺夫斯基的西南方面军打击。该方面军拥有近卫第1、3、8集团军，第6、12、46集团军。总兵力565200人。机动兵团为坦克第23军（220辆坦克）和近卫机械化第1军（165辆坦克）。空军第17集团军提供空中支援。

由于马肯森7月份没有进行彻底反击，红军得以在伊久姆方向的北顿涅茨河扩大登陆场。现在，华西列夫斯基和马利诺夫斯基准备利用这个登陆场，作为挺进巴尔文科沃、巴甫洛格勒直至扎波罗热的出发阵地。为了增强战力，马利诺夫斯基在8月10日派来了新锐的第6、12集团军，以取代登陆场内损失严重的第8近卫集团军。

但红军的第一个行动，却发生在伊久姆以北的方面军右翼——兹米耶夫。这里所连接的北面哈尔科夫战场，当时还在激烈决战。为了支援哈尔科夫之战，8月11日凌晨，斯大林要求华西列夫斯基和马利诺夫斯基务必有所行动。第二天的8月12日，第1近卫集团军就向兹米耶夫市发起了进攻。8月13日，以兹米耶夫之战为契机，西南方面军右翼开始向克拉斯诺格勒进攻。兹米耶夫市本身，直到8月17—18日才被苏军攻陷。

满载步兵，准备投入战斗的T-34坦克

隐蔽在草丛中的苏联冲锋枪手

8月16日，马利诺夫斯基才开始主要攻势。他的中部集团——第6、12集团军由伊久姆地域的登陆场出击。近卫第3集团军也在方面军左翼发起攻势。

为了支援进攻，红军实施了威力空前的炮火齐射，剧烈爆炸掀起的大量泥土就像直竖在空中！但因为弹药不够，炮击并没有持续太久，而苏军步兵已经投入了战斗。他们马上意识到，德军的火力点根本没有被压制，反而不断喷射出炙热的杀人烈焰。遭受重大损失的红军仅仅前进了1～2公里。至8月18日，他们的散兵线就基本无法推进了。

8月18日，马利诺夫斯基只得命令尚未休整完毕的近卫第8集团军，投入第6、12集团军之间。同样从第二梯队投入的，还有第46集团军。

近卫第8集团军司令崔可夫很清楚炮弹不足的现状，因此寄希望于在狭窄地段上发起一次突然袭击。8月22日拂晓，他开始行动，并取得了出乎意料的效果，很快撕开一道8公里宽、10公里深的口子。马利诺夫斯基兴奋不已，下令立刻投入坦克以扩张战果！

值此关键时刻，红军的指挥和协调却掉了链子。先是方面军装甲兵司令沃洛赫中将被流弹打死，而第1近卫机械化军却刚刚进入出发阵地。军长鲁西亚诺夫也不打算把他的坦克投入战斗，因为他根本不相信崔可夫已经取得了突破。

顶着炮火破坏铁丝网的苏联尖兵

德国人乘机调来了预备队，以重炮轰击苏军的增兵路线。德国轰炸机群也出现在天空，准备狠狠打击可能出现的苏联坦克。投入机械化部队的时机错过了。

8月23日，苏军继续进攻。第1近卫机械化军的坦克也以密集队形发动冲击。当他们翻过一座山头后，立刻遭到隐藏在灌木丛和地下的反坦克炮直射，战壕里飞出了用导线制导的反坦克“鱼雷”，把苏联坦克撕裂成几个大钢块，抛出10～20米远！红军又一次受挫。

马利诺夫斯基继续锲而不舍地进攻。220辆坦克支援着红军的步兵潮，不停冲击马肯森的防线。8月底前，他推进了50～60公里，虽然尚未取得决定性胜利，却也从南面威胁了哈尔科夫的德军。同时，马肯森的德军部队也被一点点地吃掉。从7月17日至8月21日，德第1装甲集团军已损失27991人，仅补充6174人。

当马利诺夫斯基艰难前进之际，在他的南面，晚两天进攻的托尔布欣却收获巨大。