从此之后，“小战马”成了爱尔兰男孩的骄傲。牵狗人斯利马经受住了调查，又光荣地返回了工作岗位。米奇则被任命为兔子起跑的发令员。这样一来，他对兔子的情感——也可以说对“小战马”——远远超过了他原本对赛狗的喜爱。在这些从扫荡中幸存下来的500只兔子中，只有“小战马”获得了名誉。虽说几只别的兔子也在后来的比赛中全身而退，保住了性命。但是，只有“小战马”是径直回到安全区的，完全不需要任何停顿和闪躲。通常，一周会举行两次比赛，每次比赛都会有将近40-50只兔子丧命。一段时间下来，那500只兔子已经所剩无几了。

“小战马”每次都参加比赛，并且总是能够顺利返回安全区。米奇对它的喜爱逐渐达到了狂热的程度，他是如此崇拜这只四肢利落的兔子。他甚至斩钉截铁地宣称，被这样的兔子打败，赛狗们根本没有什么好惭愧的，它们应该感到荣幸才对。

通常情况下，很少有兔子能顺利返回安全区，所以当“小战马”第6次成功返回的时候，所有报刊都对此进行了报道：“‘小战马’今天再次成功穿越赛场。行家认为，我们的赛狗正在逐渐退化。”

“小战马”的6次成功使得时刻陪伴在兔子身边的米奇热血沸腾了。他作为兔子旅的旅长，已经激动得无法平静。最终，米奇试图用爱国主义精神打动大赛组委会委员，向委员为“小战马”提出了这样的一个请求，毕竟委员才是这些兔子的真正主人。“委员先生，作为一个主持正义的人，你难道不应该给他应有的自由吗？就像每个美国人一样，他难道不是已经用自己的行动赢得了自由吗？”

“好的，米奇。如果他能13次成功返回安全区，那么你就可以把他送回他的故乡了。”委员给出了这样的答复。

“先生，您再考虑一下，10次就足够了吧？”

“不，不行。新一批赛狗即将参赛，我还需要他来锉锉它们的锐气。”

“13次，之后他就自由了。先生，一言为定。”

这段时间里，一批新兔子也到达了竞技场，其中有一只长得很像“小战马”。虽然从速度上很容易区分出这两只兔子，但是为了保险起见，米奇决定还是给他心爱的兔子作一些记号。他把“小战马”赶进了一个铺好垫子的盒子里，然后把他带到了门卫的穿孔机那儿。穿孔机相当锋利，可以轻而易举地在兔子薄薄的耳朵上压出五角星形状的小孔。米奇对打孔人大声说道：“我要记下他的胜利，他已经6次成功返回安全区了，先打6个小孔。”就这样，“小战马”的一个耳朵上多了6个星星形状的小孔。“太好了，‘小战马’，当你的耳朵上打满13个小孔的时候，你就自由了。就像我们获得自由时高举着自由旗帜一样，你的耳朵将是你的自由之旗。”

一周之内，“小战马”就先后打败了几条新来的赛狗，赢得了更多的五星小孔。这些小孔已经占满了他的右耳，开始蔓延到他的左耳了。几天之后，他就集齐了13颗星，左耳上6个，右耳上7个。这个消息立刻被各大报刊广为刊登。

“太棒了！”米奇欢呼着！“你自由了，‘小战马’！13是一个幸运的数字，每次都会带来好运！”