九　最后的追捕

这应该是所有艰难跋涉中最艰难的一次了，比我们预想的要漫长得多，好像没有尽头。我们跟着那曲曲折折不断延伸的足迹，一直向前走着。这些印记向我们详细地讲述着昨晚发生的一系列事件——这里是“电话亭”，他巡视了一周，以便获取信息；那里有一个很久以前的头骨，他停下来看了看；在这里，他暂时躲避了一下，因为风中传来了可疑的气味，经过仔细辨认，他发现那不过是一个旧易拉罐；在那里，他登上一座小山，坐了下来；他准是在那里发出了召集的嗥叫声，两只狼从不同方向应声而来，他们一起出发了，目标是那些在河岸附近躲避暴风雨的牲畜；在这里，他们经过了一只水牛的头骨；在那里，三只狼并排小跑着；在不远的地方，他们兵分三路；在这里，他们又汇合了——躺在我们眼前的是一只被撕裂的母牛，难以置信。他们杀死了这头母牛，但是却没有吃她，看来母牛不合他们的胃口。不到两公里的地方，我们又发现了另一头牛的尸体，好像死于6小时前。他们饱餐了一顿。这之后，他们又分散开了。从雪地上的足迹判断，他们都没有走得太远，各自找了地方，躺下睡了一觉。猎犬每到有狼待过的地方都会变得非常兴奋，鬃毛根根倒立着。老金紧紧握着猎犬的链子，不敢放松半点儿。来到一座小山的时候，我们发现，狼的脚印调转了方向，面向了我们。显然，他们发现了我们，站在山顶上确认后，快速逃离了。印记表明，他们应该走得还不是很远。

猎犬队仍然有序地前进着。灵缇犬们还没有发现任何猎物，和其他猎犬一起磨蹭着，还有几只在马匹边上跑来跑去。我们必须加快速度了，因为那几只狼正在不断加快速度。我们紧跟着猎犬，跋山涉水，在崎岖的地方艰难地走着。越过一条又一条溪谷，几个小时过去了，三只狼的足迹还在前方延伸着。又是几个小时，一切照旧，我们仍然在没完没了地爬上爬下，在大大小小的石头间颠簸。随着远处猎狗短促的叫声，我们奋力前行。

就这样，我们一直来到了河谷深处。那里对我们来说很不利，因为地面上见不到一点儿雪迹。马匹带着我们跌跌撞撞地爬下小山，越过湿滑危险的溪谷。如果一直这样下去，我们坚持不了多久了。突然，前方出现了一块平地，是山谷中最靠近山底、最干燥的一处，猎犬竟然在那里散开了——一部分向山上爬去，一部分奔向了山下，还有一部分径直前进着。见此情景，老金急得咒骂了起来。他知道，那意味着什么，三只狼开始分头行动了，所以猎犬队也相应地分成了三队。这可不是好事，四只猎犬加在一起都不能对付一只狼；三只一起，就更没什么希望了；如果两只一起，猎犬必死无疑。快马加鞭，我们把散开的猎犬又聚集在了一起，使他们朝一个方向进发。与此同时，我们的心里又多少感到了一丝鼓舞，因为几只狼的分头行动表明，他们已经开始感到紧迫和慌张了。但是，由于此处的地上没有雪，猎犬的脚印又破坏了地上原有的印记，接下来的追踪更加艰难了。我们别无选择，除了迫使它们朝一个共同的方向进发外，只能依靠猎犬做出正确的判断，祈祷它们选择那个正确的方向。不管怎样，我们怀着期待又忐忑的心情，跟着重新聚拢的猎犬队再次启程了。猎犬们跑得相当快，老金觉得这不是个好迹象。但是，又能怎么办呢，猎犬跑在前面，没等我们赶到，他们已经把地上原有的印记破坏掉了。

就这样跑了3公里后，我们又回到了有积雪覆盖的区域，并且发现了一只狼的身影。令人失望至极的是，我们追上的这只狼是三只中最小的那一只。

“我就知道是这样，”年轻的潘如夫气愤地吼了起来。“如果他们追的是荒原狼比利的话，他们才不会这么撒欢地跑呢。追上的不是一只野兔就不错了。”

我们追着走了两公里后，发现这只狼钻进了一片柳树林。从里面传来了他求救的叫声——一声拉得很长的嗥叫。靠近树林的时候，老金突然发现猎犬纷纷退了回来，好像受了惊吓。与此同时，远处树林的一边同时出现了两只狼——一头小个儿灰狼和一头比他大出许多的黑色巨狼。

“天啊，如果他没有求救的话，比利就不会出现了，这真是太好了！”一个猎狼人兴奋地嚷着。我不由得崇敬起这只巨狼来，在这样危险的情境下，他竟然会回来营救自己的同伴，不肯独自逃走。

跋山涉水的追踪又开始了，还好是在有雪的高地上，我们沿着他们的足印紧追不舍。差不多过了一个小时，他们又分头行动了。我们用尽一切办法才把猎犬聚拢在一起，并且迫使他们继续追捕比利，而不是另外那只小狼。

很明显，猎犬队不愿沿着那“15厘米的足迹”追踪。但是，在我们的驱使下，他们又不得不从命。这是怎样的脚印啊！对我来说，它已经蒙上了一层浪漫的传奇色彩。半个小时后，在一片广阔的平原上，我第一次见到了哨兵山上的黑色巨狼。

“看啊！荒原狼比利！简直太棒了！那是荒原狼比利！”我不由得喊了起来，其他人也和我一样震惊，纷纷感叹了起来。

我们终于见到他了。如果不是他自己回来搭救同伴，恐怕我们还是见不到他吧。猎犬们高声地叫着，灵缇犬们径直地向他奔了过去。马匹们此刻也被这激奋感染了，喘着粗气，驰骋了起来。在这一片喧闹当中，最静默的就是那只长着黑色鬃毛的巨狼了。看着他那高大的身躯，尤其是他那长长的大嘴，我终于理解那些猎犬了，理解狗们为什么要挑选其他足迹追踪，而不愿追踪比利了。

此刻，比利压低了头和尾巴，在雪地上飞驰了起来。那长长的、垂在外面的舌头表明，我们的追捕也令他感到紧迫了。尽管他还在300多米之外，但是猎狼人都迫不及待地掏出了枪支。他们出来这么久为的是打猎，可不是骑马散步。然而，转眼间，巨狼又不见了，消失在了最近的山谷里。

他去哪儿了呢？上去了还是下去了？向上去他可以回到他的岩石堡垒；向下的话，他能得到更好的掩护。我和老金都觉得“他向上去了”，所以我们向西沿着山脊爬了上去。为了以防万一，另一些人端着枪向东找了下去，并且随时准备开枪射击。

两队人马之间的距离越来越大，很快我们就听不到另外一队的任何声音了。事实证明，我们错了，比利一定是向下去了，但是我们却也一直没有听到另一队的枪声。这是一个环形的山谷，我们绕到了另一面，然后快马加鞭地向下奔去，沿途查看着雪地上的痕迹，注意着山体上每一个移动的身影，聆听着风中传来的可疑声音，期盼着比利的再次出现。

马鞍“咯吱、咯吱”地响着，马匹“呼哧、呼哧”地喘着粗气，马蹄子踏在雪上，发出“咔咔、咔咔”的声音