转眼，纽约已是一片春意盎然。白天，灰突突的小麻雀在哗哗的排水沟边追逐打闹；夜晚，猫儿们喵喵地叫着。居住在第五大道上的这家人也开始考虑搬到他们的乡村住宅了。去那个宅子大概要走50多公里，他们一般会在那儿度过整个夏天。整理好行装，锁好门窗，全家人启程了。小猫也被装在一个篮子里，一起上路了。

“这正是她需要的，换换环境对她有好处，能帮她忘记从前的生活，开始新的生活，变得快活起来。”

篮子被放在了车子后座上，小猫待在里面什么也看不见，只听到各式的声音，闻到各样的味道。车子转过一个弯儿后，走了一段很颠簸的路，小猫所在的篮子晃动得更剧烈了。接着车子稍微停了一下，又转了个弯儿，朝着另外一个方向前进了。车子两边变得更热闹了：叮当声、乒乓声、长长的刺耳的哨声、大门的门铃声、隆隆声、吱吱声，各种声音不绝于耳。紧接着又传来了一股难闻的气味，不但令人厌恶，而且越来越强烈，简直令人窒息。小猫已经忍受不了了，痛苦地喵喵叫着。还好，就在她要被憋死的时候，稍稍有了一些改善。在叮叮当当的声音中，小猫终于感受到了温暖的阳光和清新的空气。紧接着听到的是一个男人的声音：“大家都去125号街。”小猫当然不懂这句话。对于她来说，这不过是人类野蛮的吼声罢了。瞬间，吵闹声几乎完全停止，终于安静了下来。但不久，又响起了新的吵闹声，篮子也再次颠簸起来，好在那股难闻的气味总算完全消失了。突然，小猫闻到了一股她所熟悉的甲板的味道，随着一阵悠远的长鸣飘进了篮子。四周一下子又热闹了起来，机器的声音、厨房的声音、动物的声音、门窗的声音，吱吱咯咯、叮叮当当、噼里啪啦、稀里哗啦篮子震动着，一会儿厉害，一会儿轻微，还不时有各种烟雾、各种味道钻进篮子里。就这样，小猫也不知道自己又转了几个弯儿。最后，她在篮子里感觉到车子停了下来，还有星星点点的阳光从盖子的缝隙中洒进篮子里。有人走了过来，小心翼翼地把装着“皇家猫”的篮子提到了另外一辆老式马车上，车轮又吱吱咯咯地转动了起来，晃晃悠悠地向前行进着。突然间，小猫听到了令她浑身打战的叫声，大大小小各种狗的叫声混在一起，而且听起来距离相当近。不管怎么样，小猫就快要从篮子里出来了，她的乡村住宅已经到了。

新宅子里的每个人都很讨厌，虽然他们想办法讨好小猫，小猫还是讨厌他们。只有一个人得到了小猫的好感，那就是厨房里又高又胖的女厨子。在小猫偷偷溜进厨房的时候撞见了她，这个油嘴滑舌的女人身上的气味与小猫出生地方的气味像极了。小猫很久都没有闻到过她思念的、家乡的味道了，所以不由得被这个女人吸引。不知怎么着，这女人了解到大家都有点儿担心这只猫会逃跑，她好像很有办法，说着：“必需的，她会适应的。小猫喜欢舔自己的脚，好记住家的味道。”为了证明自己说的，她居然轻而易举地抓住了小猫；不仅如此，她还胆大包天地给小猫的脚底抹上了厚厚的荤油——在其他人眼里小猫可是不可接近的皇家猫，她的这个举动简直是对皇家的亵渎。小猫觉得女厨子的举动讨厌极了，这宅子里的一切都那么令她讨厌。但是，当女厨子放开她后，脚上的油却令她很是出乎意料。她很喜欢那油的味道，足足舔了一个小时。女厨子得意极了，嚷嚷着：“这下她再也不会走丢了！”确实如女厨子所说，小猫的确没有再出走，但是却显示出了让所有人都大跌眼镜的习惯，那就是对厨房、女厨子和垃圾堆有着巨大的兴趣。

尽管这个发现让这家人有点沮丧，但同时他们也感到了些许安慰，因为小猫好像变得比以前快活了，也更容易接近了。这样过了一两个星期后，他们就不再像刚来时那样紧盯着小猫了，而是给了她更多的自由。但是，全家人还是竭尽所能地保护着小猫，以防她受到任何侵扰或伤害。在这里，没有人敢用石子儿打这只拥有古老而纯正血统的猫，孩子们也不敢，甚至连大大小小的狗也都对她敬而远之。食物就更不用小猫操心了，只要是她想吃的，这家人都已经为她准备好了。但是，他们不知道其实小猫在这里生活得并不快乐。她还是觉得缺了好多东西，虽然她自己也并不清楚自己到底渴望什么。小猫在这里的生活可以说什么都不缺了，但是她就是还向往着一些别的东西。是的，她吃喝不愁，她可以随时在盘子里喝到牛奶，而且想喝多少就有多少。但是，盘子里的牛奶好像不如原来好喝了，简直不是牛奶。她记得自己又渴又饿的时候，费劲地从别人的罐子里面偷牛奶喝，那牛奶是多么香甜啊！

这里的垃圾场也比不上原来的垃圾场。数量倒是不少，也挺大，但上面都种着讨厌的玫瑰花。就连这里的马和狗闻起来都不对劲儿。到处都了无生趣，住户少得可怜，更看不到一个烟囱。小猫简直憎恨这个地方。整个地方都糟透了，只有一小簇灌木丛闻起来还不错，但是根本没人照管，完全被人们遗忘在角落里了。小猫常喜欢去闻闻它的味道，在它的叶子中间打滚。对小猫来说，这片灌木丛像沙漠中的绿洲一样可爱。这附近再没有这样的地方了，自从到了这个地方，到处都找不到她喜爱的有点变质的鱼头，更找不到一个真正意义上的垃圾堆。这简直让她无法忍受，这是她去过的最讨厌、最无趣无味的地方了。如果到这里的第一天晚上她就能像现在一样到处自由活动的话，她肯定会毫不犹豫地逃走。耽搁了几个星期后，她与女厨子之间好像建立了某种亲密的关系，使她不能轻易走开了。然而，在令人郁闷的夏天就快要过去的时候，一件又一件突如其来的东西唤醒了这只被迫住在“皇宫”里的流浪猫对自由、对故乡的渴望。

那天，这所乡村住宅收到了许多从码头运来的大捆的东西。其实里面装着什么并不重要，重要的是这些东西散发着港口和贫民区特有的味道，这味道对小猫来说无比的独特和亲切，比任何东西都令她高兴。闻着自己熟悉的味道，儿时的记忆也如汹涌的波涛一样滚滚而来，不断刺激着小猫的神经。这捆东西好像出了什么问题，所以女厨子得亲自出去处理一下。一直到晚上，她也没有回来。正在小猫郁闷的时候，这户人家几个儿子中最小的一个，也是最令人讨厌的一个又来找小猫的麻烦了。他太小了，从来都不知道该怎样对这只“皇家猫”表示适当的尊敬。那天晚上停电了，所以这个典型的“美国小淘气”拿着一个罐头盒往小猫的尾巴上扣，聊以消磨时间。小猫实在忍无可忍，终于伸出了她带有利刃的爪子。受到欺压的小孩大叫了起来，他的妈妈立刻循声而来。小猫奇迹般地躲开了砸向她的大书，掉头朝楼上逃走了。她在阁楼里找了一个隐蔽的地方藏了起来，一直到深夜才敢出来。顺着楼梯悄悄地溜回楼下，她一个纱窗门又一个纱窗门地拨着看，终于发现了一个没有锁好的。穿过这道门，小猫逃了出来，她的身影被8月的黑夜所覆盖。对于人眼来说，那夜黑得伸手不见五指，但是对小猫来说，这夜是灰蒙蒙的，她可以把一切都看得真真切切。小猫小心地穿过令她厌恶的树丛和花圃，又最后闻了闻她唯一喜爱的那一小簇灌木，便沿着她春天来时的那条路走了下去。

春天的时候，她是被装在篮子里带来的，怎么会记得是哪条路呢？也许所有的动物都有着超强的方向感，远胜于人类。猫在这方面尤其具有天赋，好像有什么神秘的东西在指引她，引着她朝西行进。也许会有犹疑的时候，也许只是因为那条路比较好走，不管怎样，她为自己做了决定。一个小时后，她已经走了几公里，到达哈德森河岸了。一路上，她的鼻子一直在告诉她，这条路就是春天来时的那条路，因为她记得来时闻到过一样的味道。就像一个人走过一条路一样，也许他不能记得很清楚，但是一旦看到某个景物时就会说：“我来过这儿，知道为什么吗？是的，我记得我看到过这个。”就这样，小猫的方向感为她指引着大的方向，而她的鼻子则为她找出具体的路径，“是的，就是这么走，我们春天时走过这里。”

河水阻断了小猫西行的道路，只有继续向南或向北。她的方向感非常明确地告诉她，“向南走！”于是，小猫又开始匆匆赶路了，沿着河岸边的铁轨和栅栏，头也不回地向南走了下去。