所谓英雄，就是那些有着卓越天赋和超凡成就的个体。不管那些个体是人类还是动物，这个定义都适用。大家都喜欢英雄的故事，因为这些故事总能感动每个读者的思想与心灵。

在这卷书中，尽管每个故事都或多或少有些虚构的成分，但其主人公的原型都是现实生活中那些名副其实的英雄。虚构成分最多的一个要算《白驯鹿传奇》。1900年夏天，当我在挪威优特旺德居住的时候，举目望去，总能看见成群的驯鹿在高地上悠闲地吃草，那故事就在我脑中诞生了。

《男孩与猞猁》则源于我的真实生活，是根据我早年在林区的生活经历创作而成的。

野兔“小战马”取得桂冠的事实距今还不到10年，成千上万的“喀斯卡多人”都还记得这只神奇的兔子。如果你翻阅当时的日报，《小战马》这个标题一定会映入你的眼帘，并且你还会读到有关那只兔子出色表现的赛场报道。

《阿诺克斯》是“掺假”最少的故事，有不少曾经接触过这只信鸽的人向我提供了许多材料，整个故事几乎完全忠于阿诺克斯的英雄史。

杀害阿诺克斯的那些游隼的巢穴，现在被收藏于纽约的美国自然历史博物馆中，里面还有它们和幼雏的标本。博物馆的专家告诉我，最初找到那个巢穴的时候，在里面发现了许多信鸽的徽章：9970-S、1696、63、77、J.F.52、Ex.705、6-1894、C20900。或许，信鸽爱好者们能从这一系列编号中看出众多优秀飞行者的命运，他们的最终飞行记录永远都是——“未能返回。”