公元215年，曹操征张鲁取汉中至公元219年夏5月撤军汉中的四年中，应有很可观的遗存，而保留下来的却很稀缺，其原因主要是“城头变换大王旗”。刘备赶走曹操后，阳平关又承担着保卫西蜀最重要的职责。曹魏在汉中的文化要素，主要记载在史书当中。

曹操第一次征战汉中，翻山越岭来到阳平关前，遇到张鲁踞关守险的强大阻击，因粮草乏馈，不可久留，准备撤退，在行军主簿刘晔的劝谏下，拿下了阳平关，后又迫降了张鲁，取下汉中后，留夏侯渊、张郃等守备，又将汉中一分为三，并掳走了大量的汉中人口以充实关中和洛、邺，将张鲁积攒的府库珍宝充了军实。掳人、削地、获宝库，又设置一个强硬的军事集团守备，这就可以看出，曹操是把汉中当作军事要塞来对待的。

刘备北上夺汉中，在阳平关与张郃的亲兵卫队展开了肉搏战，后又在定军山下走马谷烧毁了夏侯渊的大本营，夏侯渊也殒命于此，曹操知汉中军情危急，举千军万马从长安而来，由斜谷入，褒口出，见湍急的褒水冲击着河中巨石，溅起如雪的浪花与飞沫，触景生情，挥毫书写了“衮雪”二字，是否真有此事，当代研究者持不同看法，这里不探讨其真伪。但从“衮雪”二字的形体，可以揣测曹操此次征战汉中的心迹。那“衮”字的潇洒飘逸，“雪”字的凝重涩滞，涵盖了多少复杂的心情，掳人削地获珍宝的惬意与损兵折将丢地盘的危机，那宴长江横槊赋诗、傲视一切的气魄与面对山险之地与刘备的再次较量，又有几分胜算呢？这不确定的因素使其心境难安。一统河山的气势与寒凉伤折的心情都凝聚在这褒口的“衮雪”二字之中。这是曹操二次征战汉中，在与刘备的较量中，难以取胜，相持月余，令出“鸡肋”而撤军。石门“衮雪”，令出“鸡肋”，使其一统河山的壮志再次受到挫折，“老骥伏枥，壮心不已”，在汉中已化为“老骥伏枥”，望峰息心。

“衮雪”二字，是褒斜道石门石刻十三品之一，是中国汉魏书法艺术的瑰宝。20世纪70年代，因褒河水库的修建而被凿迁于汉中市博物馆，它见证了曹操二征汉中的复杂心绪，也是中国汉魏书法艺术的杰作，更是曹操为汉中留下的宝贵文化遗产。尽管真伪问题存在争议，而其书法艺术的价值却是不可否定的。

公元263年秋，魏征西将军钟会伐蜀，“至汉川，祭亮之庙，令军士不得于亮墓所左右刍牧樵采”。这就为后世保护诸葛亮的墓、祠确定了大框架、大原则。