东汉末最早的地方割据从汉中开始，三国战争最为精彩而焦点的故事不少发生在秦巴山地。要而言之，曹操征讨伐张鲁战役、曹刘争夺汉中的定军山战役、诸葛亮屯兵沔阳白马六出祁山战役、《三国演义》中的“鸡肋”故事、得陇望蜀故事、曹操遗留在褒斜道石门河谷的“衮雪”、刘备入蜀北进的涪城、蜀汉猛将张飞大战张郃的渠县瓦口关、激战马超的广元昭化葭萌关等重要事件皆发生于三国前期秦巴山地。重要三国文化遗存有陕西汉中三国蜀汉丞相诸葛亮鞠躬尽瘁最后的长眠之地武侯墓和全国最早的祭祖诸葛亮的武侯祠（蜀汉景耀六年，蜀汉后主刘禅下诏修建）；四川剑阁遗留有诸葛亮在蜀道最早据隘设关的剑门关。四川阆中的桓侯庙和重庆云阳的张飞庙巍峨壮丽，崇拜张飞成为三峡巴蜀地区主要的民间信仰。夺取西蜀是刘备三分天下最为关键的战略，也是奠定三国鼎立局面的重要事件之一。

秦巴山地是三国历史的策源地和重要原发地，是三国时期全国三大主战区之一，三国风云人物如张鲁、诸葛亮、曹操、刘备、张飞、赵云、马超、魏延、姜维、蒋琬、邓艾、钟会等皆在秦巴山地这个历史舞台展示过智慧才华，演出过非凡人生，三国时期最精彩、最富于传奇的历史故事有不少也发生在这里，这些三国故事在后世不少已经形成了中华文化语汇中的成语警句广为流传，如得陇望蜀、空城计、鸡肋、聪明反被聪明误、鞠躬尽瘁、死而后已等。同时秦巴山地还是三国历史文本文化的源头，历史上第一次对三国历史进行全面记载总结的杰出史学家陈寿，是三国西晋巴西郡安汉县（今四川南充市西充县）人，其不朽的历史名著《三国志》全面翔实地记载了魏、蜀、吴三国的形成、发展、衰亡史，包括收载大量三国历史人物的生平传记和传奇经历故事，因此《三国志》是无可争议的三国历史文化的元典。后世有关三国历史的事件、人物、制度、故事及其《三国演义》中人物的原型均来自《三国志》。从一定意义上讲，没有陈寿就没有《三国志》，没有《三国志》就不会有《三国演义》，也就不会有源远流长、影响深远的三国文化。