“忠诚”一词，最早见于《荀子·尧问》：“忠诚盛于内，贲于外，形于四海。”是说人的忠诚产生于思想内部，而修饰表现于外在，传播于四海。忠诚是指对国家、对人民、对事业、对上级、对朋友、对家庭等真心诚意、尽心尽力，表里一致、没有二心。忠诚代表着诚信、守信和服从。

忠诚，是诸葛亮一生的做人原则，他在《兵要》一文中说：“人之忠也，犹鱼之有渊。鱼失水则死，人失忠则凶。”是说一个人的忠诚好比鱼和水的关系，鱼没有水就会死，人如果没有忠诚的思想观念，就会变得凶残，没有人性。他还说：“士为知己者死，女为悦己者容，马为策己者驰，神为通己者明”^[3]，简短的几句话，就把世间的忠诚关系比喻得十分贴切。诸葛亮的忠诚思想，归纳起来，集中体现在以下两个方面：

（1）佐先主忠贞不贰。自从诸葛亮被刘备“三顾茅庐”邀请出山后，就一直鞍前马后、忠心耿耿、任劳任怨地辅佐。尽管刘备当时势力单薄，还没有立足之地，又被曹操追得弃新野、奔樊城、败当阳、逃夏口，东奔西走，狼狈不堪，但诸葛亮从来没有任何私心杂念和怨言，始终忠贞不贰地跟随刘备，不离不弃，为刘备出谋划策，携手共渡难关。后来，又帮助刘备促成了孙刘联盟，大破曹军，实现了占荆州、取益州、夺汉中的计划，不但使刘备一步步转危为安，势力发展壮大，而且成为可以与曹操和孙权对峙鼎力的强大诸侯，最后在成都立国称帝，割据一方。

章武三年（223）六月十日，昭烈皇帝刘备病死在白帝城（重庆市奉节县）的永安宫。临终前，刘备诏诸葛亮、李严等托付后事时对诸葛亮说：“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。”诸葛亮一听，立即跪地叩头，而且痛哭流涕地说：“臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！”（《三国志·蜀书·诸葛亮传》）刘备被诸葛亮的话深深地感动了，他老泪纵横，当面给儿子刘禅、刘永、刘理交代，要他们今后一定要“父事丞相”，把诸葛亮当做父亲一样尊敬。后来十二年的事实证明，诸葛亮到病死在五丈原北伐前线，都一直在忠诚地辅佐后主刘禅，从来没有丝毫的不忠行为。

（2）辅后主专权不越位。后主刘禅即位以后，只有十七岁，根本没有管理国家的实际能力，朝廷一切大事不得不都由诸葛亮以丞相的身份来处理君王的事情。当初，由于刘备率蜀汉倾国之兵为关羽报仇而在夷陵之战惨败，使蜀汉国力元气大伤，一蹶不振，诸葛亮苦心经营多年的孙刘联盟也因为刘备的伐吴而彻底决裂。为了寻求靠山支持，东吴孙权不得不给魏文帝曹丕称臣，共同对付刘备，开始对蜀汉政权虎视眈眈。

恰在此时，国内的西南少数民族首领高定、雍闿、朱褒、孟获等又乘机纷纷叛乱，烽烟四起，他们攻城略地，残杀汉人官员，人心惶惶，蜀汉政权堪称内忧外患，岌岌可危。在此非常时期，诸葛亮迅速派遣邓芝为使者恢复孙刘联盟，从根本上解除外来压力。回过头来，诸葛亮又亲自率领大军南征平叛，坚决镇压西南地区叛乱首犯高定、雍闿和朱褒，同时对威信较高的孟获，采取了“攻心为上”的怀柔政策，七擒七纵，从而彻底征服了西南少数民族，安定南方。解除内忧外患后，诸葛亮又全力以赴地处理内政。

诸葛亮在处理内政时，无论是国计民生、官员升迁、降职或者是赏罚，都事事与大臣们商议，形成一致的意见，然后向后主刘禅请示汇报，做到了忠于职守，公正廉明，根本没有任何私心杂念和政治野心，从来不会越位。正因为如此，诸葛亮的忠诚、勤政、廉洁思想和行为，不但被后主认可和信任，而且被朝廷官员和老百姓尊重敬仰，真正做到了“行法严而国人悦服，用民尽其力而下不怨”。就连被诸葛亮亲自处理过的马谡、李严、廖立、向朗等人，都不怨恨诸葛亮，诸葛亮死后，有的人还失声痛哭，认为再也没有人能够理解自己而给予改过自新的机会了。像诸葛亮这样忠君、敬业的人物，堪称前无古人，后无来者，他是中华民族忠诚的楷模。