据《三国志·蜀书·诸葛亮传》记载：“亮性长于巧思，损益连弩，谓之元戎，以铁为矢，矢长八寸，一弩十矢俱发。”

为了复原元戎，笔者对以上二十八个字的记载进行了分析研究，现作如下解释：

（1）“亮性长于巧思”：认为诸葛亮的发明非常巧妙，他是思考能力很强的人，所以复原元戎重在“巧”字。

（2）“损益连弩”：是说诸葛亮在其他弩的基础上改革发明了一种新型武器。

（3）“谓之元戎”：诸葛亮革新发明的武器在那个时代可能是一件非常先进的武器，所以用元戎来命名，元戎的寓意是指第一兵器。

（4）“以铁为矢”：矢就是弓箭，铁在三国时期可能是一种比较少的新型珍贵材料，为此，陈寿特此注明“以铁为矢”，而不是用铁做整支箭的意思。

（5）“矢长八寸”：箭长八寸，是专门对元戎使用的弓箭的长度标准（汉代的八寸计现代18.4厘米），如果箭长于八寸或短于八寸都不利于在元戎上发射。

（6）“一弩十矢俱发”：是对元戎提出了两项要求：①元戎一次只能装十支箭，多一支都无法进行发射；②发射十支弓箭要求拉弓和装箭必须是一次性操作完成。中间不能有第二次操作，否则就不是元戎。