裴松之“注”引《作木牛流马法》全文是：“木牛者，方腹曲头，一脚四足，头入领中，舌著于腹。载多而行少^[1]，宜可大用，不可小使；特行者数十里，群行者二十里也。曲者为牛头，双者为牛脚，横者为牛领，转者为牛足，覆者为牛背，方者为牛腹，垂者为牛舌，曲者为牛肋，刻者为牛齿，立者为牛角，细者为牛鞅，摄者为牛鞦轴。牛仰双辕，人行六尺，牛行四步。载一岁粮，日行二十里，而人不大劳。流马尺寸之数，肋长三尺五寸，广三寸，厚二寸二分，左右同。前轴孔分墨去头四寸，径中二寸。前脚孔分墨二寸，去前轴孔四寸五分，广一寸。前杠孔去前脚孔分墨二寸七分，孔长二寸，广一寸。后轴孔去前杠分墨一尺五分，大小与前同。后脚孔分墨去后轴孔三寸五分，大小与前同。后杠孔去后脚孔分墨二寸七分，后载克去后杠孔分墨四寸五分。前杠长一尺八寸，广二寸，厚一寸五分。后杠与等板方囊二枚，厚八分，长二尺七寸，高一尺六寸五分，广一尺六寸，每枚受米二斛三斗。从上杠孔去肋下七寸，前后同。上杠孔去下杠孔分墨一尺三寸，孔长一寸五分，广七分，八孔同。前后四脚，广二寸，厚一寸五分。形制如象，靬长四寸，径面四寸三分。孔径中三脚杠，长二尺一寸，广一寸五分，厚一寸四分，同杠耳。”^[2]

《作木牛流马法》可以分为前后两个部分。自文字开始至“载一岁粮，日行二十里，而人不大劳”，记述的是木牛，可称为《作木牛法》；自“流马尺寸之数”至文字终，记述的是流马，可称为《作流马法》。从《作木牛流马法》的文字中，至少可以得到以下五个方面的信息：

第一，木牛和流马是两种运输工具。文中对木牛只是简要地描述了外形和基本构造，没有直接记载具体尺寸，而对流马的记述则是不厌其烦，详细到了每一个构件的具体尺寸，这与《三国志》中先有木牛后有流马的记载是相吻合的。

第二，木牛与流马载重量不同。《作木牛流马法》记载，一个木牛的载重量是一岁粮。一岁粮是多少？《居延汉简》中记载的最常见的发放标准是士卒每人每月“粟三石三斗三升少”（少即小，表明是小石），而一个流马仅能载四斛六斗米。“石”是重量单位，“斛”是容积单位，但汉代有时“石”与“斛”通用，因此二者又是具有可比性的。显然，木牛的载重量远远大于流马的载重量。

第三，木牛宜“群行”不宜“特行”。“特行”是指单独行进，“群行”是前后多个同时行进。因为木牛载重量大，不仅行进速度慢，而且需要使力运行者互相照应相助，一般不宜“特行”，多是“群行”，因此木牛“宜可大用，不可小使”。

第四，木牛流马行进的动力是外力。《作木牛流马法》对木牛的说明中涉及人力，但综合“牛仰双辕，人行六尺，牛行四步。载一岁粮，日行二十里，而人不大劳”的表述，可以看出木牛靠双辕受力拉动运行，动力来源于人。对流马的说明虽然未提到有人同行，也未提到一日走多远，极有可能是前边已经提到人力，后边就无需再提了。毫无疑问，载重量小而行进速度快的流马同样是由人作动力。

《作木牛流马法》蕴含的信息说明，木牛流马只能是在路上行进的靠人提供动力的轮式运输工具，而不是索道行驶、水上漂流型的运输工具，也不是仿生的四足行走型运输工具，更不是不仰外力的“自动车”。换言之，复原木牛流马的依据只能是《作木牛流马法》，步骤是依据尺寸作图，以图制作构件，以构件进行组装，而不是本末倒置地从理想的形态出发去构思构件，再进行组合。

此外，如何理解文意，对《作木牛流马法》做出准确的句读，也是能否根据《作木牛流马法》蕴含的信息，进行复原的关键。本文认为，中华书局各版本对《作木牛流马法》的句读，有一处值得商榷，即“前杠长一尺八寸，广二寸，厚一寸五分。后杠与等板方囊二枚，厚八分，长二尺七寸，高一尺六寸五分，广一尺六寸，每枚受米二斛三斗。”从《作木牛流马法》全文看，流马的构件大都两两成对，而且尺寸相同，前杠与后杠也应是相同的。若将“前杠长一尺八寸，广二寸，厚一寸五分”句读为一句话，而将“后杠与等”四个字句读在“板方囊二枚”一句中，显然是错误的：一是本来前后杠尺寸相同，这样就成了后杠另有尺寸；二是后杠尺寸“厚八分，长二尺七寸，高一尺六寸五分，广一尺六寸”，是不成立的；三是“后杠与等板方囊二枚”语义不通。合理的句读应该是：“前杠长一尺八寸，广二寸，厚一寸五分，后杠与等。板方囊二枚……”本文下文即按照这一句读形成的文义，论述流马的构件尺寸和数量。本文认为，按照中华书局的句读，任何人都不能复原出符合尺寸的流马。