作为东汉末年的将军，关公有着自身的文化含义。按《关羽传》，从其不被曹操的礼遇加爵所诱惑而一心跟随刘备来看，关羽首先体现了“忠”的意义；而其又以斩杀颜良报效曹操的知遇之恩，关羽又体现了“义”的意义；斩杀颜良单身匹马冲入敌阵取其首级于万众之中，陈寿记载他与张飞一起被“皆称万人之敌”，可见关羽充分展现了“勇”的气象。由此，关羽本身的意义在于忠义勇。

又，裴松之在《关羽传》注中引《江表传》：“羽好《左氏传》，讽诵皆上口。”而在《吕蒙传》注有着几乎相同的记述：“斯人（关羽）长而好学，读《左传》略皆上口。”《左传》是鲁国史官左丘明为《春秋》而作的事实解读，关羽擅长《左传》，说明他也精通《春秋》。《春秋》是孔子所编纂的寄托自己仁礼思想的史学著作。据此，关羽的本身还蕴含着仁礼的意义。