荆州地理位置十分重要，刘表碌碌无为难以持有，同时从地理位置上看，曹操南下需要攻占荆州方可平定扬越诸地，进而统一南方，孙吴则需要靠荆州西征与北伐，刘备势力集团亦需要荆州北伐宛洛，进军中原。正如潘世东先生所说，“曹、刘、孙从他们统一天下的最高战略出发，都把荆州作为实现他们政治目标的关键，因而必然使荆州成为他们争夺的焦点”^[11]。同时在政治、经济与地理等形势方面，荆州之争及三家势力消长关系到国家分合的历史走向。