利用空间进行叙事的观念，我国早已有之。杨义从语义学的角度探明，“叙”与“序”、“绪”相通，“叙事”不仅在字面上有讲述的意思，而且暗含了时间、空间的顺序以及故事线索的头绪等意思。[111]故而，小说内容的分布组合自然被某种具体形态的空间包蕴于其中，小说的结构布局也必须借助空间及其要素的结构关系呈现出来。《山海经》将视野远放到荒乎怪远、远离人居的海山大荒，在简短的篇幅中融入苍茫混莽的气息。两汉时期的杂史小说《汉武故事》、《汉武内传》，均叙述了西王母与汉武帝人神交往的故事，包含仙境与人世的叙事空间转换，为历史人物增添了神圣的传奇色彩。可以说，秉承这一传统，借助神异诡秘的空间渲染神幻瑰丽或阴森可怖的氛围，是志怪小说重要的叙事策略、叙事手段。《聊斋志异》正是因为其叙事空间纵横捭阖，变化丰富，在丰富而有层次的叙事空间转换中实现了惊人耳目、动人心志的叙事意图，具备了“驰想天外，幻迹人区”[112]的恢宏的空间结构和跳荡的撰构神思。著名诗人王士祯看出了《聊斋志异》通过特异的叙事空间反映作者独特的感受与体验的特点，为《聊斋志异》题辞称蒲松龄“料应厌作人间语，爱听秋坟鬼唱诗”[113]。