民国二年（1913年）二月，沈其章出资银币2800元，在葑门横街107号开设了一家名叫“同益生”的国药铺。当时，凤凰街上有一家天益生国药铺，早在清道光年间已经开设。沈其章在天益生药铺当过多年学徒，掌握了一套中药经商之道。时机成熟后，他便毅然跳槽离开天益生，自己创业当起老板。店号取名“同益生”，含义有两层：其一，诚信经营，与顾客“同利共益”；其二，生意同天益生一样兴盛。

同益生药铺的经营对象多为葑门外以配药为主的农民。药铺的格局也为前店后坊，集药材加工与销售于一体。店内供奉一幅药王扁鹊画像。同益生十分注重进货渠道和药材质量，因而炮制出来的药丸往往质优效好，很受顾客欢迎。

同益生店主沈其章有两个儿子，长子沈德荣继承其父的药铺。民国二十五年（1936年）八月，沈德荣以法币2800元接盘开设在横街41号的存德堂药铺，店名改号为“存德堂生记药铺”，也称同益生分号。次子沈德华于民国三十三年（1944年）独资受盘潘资一药铺。沈德荣与葑门外名医许伯安有亲家关系。经过许伯安的介绍，同益生的名气更响，业务也更旺。

据苏州市工商部门1950年登记的店铺资料显示：同益生当时拥有固定资产和流动资金计728万元（旧币）。药店有铺面2间、仓库2间、宿舍2间和其他附房2间。店内共雇佣店员12人。同年7月，回春堂药铺（门横街122号，1945年创建）并入同益生。1957年，存心堂药铺（葑门横街23号，1921年创建）又并入。如此，同益生药铺先后有三家药铺并入，其规模和知名度由此可见一斑。1958年9月，同益生与民众药房合并，改名为同益生中西药商店。1966年10月改名保健药店，同年12月，改制为全民所有制单位。1994年10月，在葑门路17号恢复同益生药铺，中西药兼营。加盟雷允上国药连锁总店后，同益生成为其中的一家骨干连锁店，店址在葑门路143号，营业面积113平方米。药店经营各类中草药、中成药以及化学药制剂（西药），品种多达2000余个。