火把节古时称“星回节”，是白族、纳西族、彝族、基诺族等少数民族的传统节日。关于这一节日，不同的民族有着不同传说，其中纳西族传说是这样讲的：一天，天神无意中听到民间的一个村落里面歌舞升平，于是嫉妒人间的美好生活，就派天将下凡，要一把火烧掉这个村落。天将化身成一名老者，路上遇到一个纳西族男子手里牵着小男孩，后面还背着一个大男孩。询问后知道了那个大男孩是纳西族男子收养的孤儿。天将感动于人间真情，便告诉纳西族男子实情，让他回去告诉大家，挨家挨户准备好火把，到六月二十四日一起点燃。这一天来临时，人们按照天将所说点燃了火把。天神看到此景以为村子真的被烧毁了，这才罢休。村民因为天将回心转意而躲过一劫，从此，纳西族开始有了火把节，以纪念那位善良的天将。

每到火把节来临时，家家户户扎起火把，进行为期三天的庆祝仪式。第一天为“祭火”。人们备好酒肉，搭建祭台，用原始的击石取火点燃火把。第二天为“传火”。大家聚集在祭坛下，举行民族传统庆祝活动，如摔跤、赛马、斗鸡等。第三天为“送火”。当夜幕来临时，每个人手持火把并把它们聚集在一起，形成一簇巨大的篝火。人们在篝火旁挽起手，尽情地欢唱、跳舞，将节日气氛推向高潮。