日本究竟是一个怎样的国家？这个国家的人想些什么，说些什么，饮食以及文化又是什么样的？正是1988年首尔举办奥运会那一年，我怀着种种好奇心，踏上了留学日本之路。时光如梭，一晃20多年过去了。我当时自负地以为，只要在日本待上几年，必定对它了如指掌。一旦有空，我就到著名的旅游胜地走一走，积极结识日本朋友，以自以为是的方式体验了不少日本社会风情。事实上，这些年的经历告诉我，日本是一个越走近越让人迷惘的国度。尤其是日本人的内心，就像用坚硬的包装物层层包裹般，深不可测。归国后，我对日本的关注日趋强烈，向往着有生之年能解开这个谜团。

日本有句俗话叫“念想花开”，意指凡事只要有一颗热切盼望的心，最终会如愿开花。也许是我的念想终于得到了回应，2007年4月，我在日本政府观光局的帮助下，获得了去日本采访的机会，得以连续3年连载旅行记事。

这次的采访重点避开众所周知的名胜地，着重于并不出名的观光地，虽然交通不便，但那些地方却是蕴藏着真正日本情怀的地域。“日本究竟是一个怎样的国家？”这是贯穿连载报道的疑问主题，为了寻找它的答案，采访期间总会正面直视当地人的面孔，也穿越了无数无名山河，探究它的内心深处。

记得有一天，在山形县的一家日式旅馆连夜赶完稿，心急如焚地疾驰一个半小时赴往町役所交稿。那年夏天乘坐国内线飞往冲绳途中，突如其来的暴风雨导致机体剧烈颠簸，听到广播中传来机长紧急通报的那一刻，我真以为“这回死定了”。

富良野那一片如铺满五彩绒毯般美丽的薰衣草花园；一路乘船前往岛屿，看到的神秘的冲绳深海；17世纪初，包括陶器鼻祖李参平在内的众多陶艺工，在有田创造了灿烂的陶瓷文化……这一切已经成为终生难忘的回忆。

采访范围涉及北海道到九州、冲绳全部县镇，每一趟出差必定要走完两个以上的县镇。如此频繁的时空转换，导致我们时常在深夜登记入住酒店，却在凌晨匆忙结账退房，废寝忘食属于家常便饭。

清晰记得在中野县，当我们结束采访，正准备换乘电车离开时，一位县厅职员递来一份精心准备的便当并亲切地“献茶”，叮嘱我们“务必再来”。当电车起动后，人们在站台上齐齐向我们挥手送别，直到电车的身影完全消失。不论走到哪里，都沐浴在贴心款待和诚挚的照顾下，这一路的体会，已然超过感谢，直接形成一波又一波的感动。就这样，带着47个都、道、府、县当地居民的温情与关怀，顺利完成了采访，平安着手写旅行记事。在此通过本书向协助过我的各位，表达一份深深的谢意。

希望这本书能给向往日本旅行和想了解日本文化的朋友，带去小小的帮助。

宋东根